اوضح مسئول بالحكومة الاسترالية انه من غير المرجح أن يتم التوصل الى اتفاقية للتجارة الحرة مع الولايات المتحدة الامريكية بحلول نهاية شهر يناير الحالى كما كانت تتمنى الحكومة من قبل. وقال القائم بأعمال رئيس الوزراء جون اندرسون انه يتوقع أن يتم التوصل الى اطار عمل بالنسبة للاتفاق بحلول نهاية شهر يناير الحالى ويأمل فى امكانية التوصل الى الاتفاق بحلول الصيف. ويعد الخلاف بشأن الزراعة هو العقبة الرئيسية بين الحليفين اللذين يعتبران من أكبر مصدرى المحاصيل الزراعية فى العالم0
وكان الرئيس الامريكى جورج دبليو بوش ورئيس الوزراء الاسترالى جون هوارد قد حددا موعدا طموحا للتوصل الى اتفاق التجارة الحرة بين البلدين بحلول نهاية العام الماضى 2003م ولكن لم يتمكن الجانبان من الالتزام بهذا الموعد وكانا يأملان فى التوصل الى الاتفاق فى جولة محادثات أخيرة فى واشنطن فى 19 يناير الحالى حتى يمكن التصويت على الاتفاق من جانب الكونجرس الامريكى قبل الانتخابات الرئاسية المقررة فى شهر نوفمبر القادم. وردا على سؤال بخصوص فرص التوصل الى اتفاق بحلول نهاية شهر يناير. قال اندرسون: لا اعتقد ذلك.. لكنكم يمكن أن تروا اطار عمل جيد.
وأضاف: انه من المقرر ان يلتقى الممثل التجارى الامريكى روبرت زويليك ووزير التجارة الاسترالى مارك فيل فى نهاية الشهر الحالى. وتأمل استراليا فى امكانية التوصل الى الاتفاق بحلول الصيف فى الولايات المتحدة الامريكية. يذكر ان حجم التبادل التجارى بين الولايات المتحدة الامريكية واستراليا يبلغ 28 بليون دولارا استراليا 6ر19 بليون دولارا أمريكيا سنويا. وتتوق استراليا اكبر مصدر للحوم والحبوب والسكك لدخول السوق الامريكى الكبير ولكن المزراعين الامريكيين يرون أن الاتفاق الثنائى مع استراليا لن يقدم لهم الكثير بسبب الاختلافات فى حجم السوقين.
