ارتفعت معدلات الفقر في الولايات المتحدة في العام 2001 للمرة الاولى منذ اربع سنوات وشملت حوالي 33 مليون أمريكي بينما رأت حكومة الرئيس جورج بوش ان هذه الزيادة ناجمة عن الركود وقال دانيال وينبرغ المسؤول في مكتب الاحصاءات ان التطورات الراهنة تتزامن مع فترة ركود على غرار الارتفاع الاخير لمعدلات الفقر في 1991-1992 والتدني الاخير للدخل العائلي في 1990-1991.. واضاف ان الركود شامل وباستثناء الشمال الشرقي حيث حافظت العائدات على مستوياتها. فان الركود شمل جميع المناطق. وافادت احصاءات وزارة التجارة ان نسبة الامريكيين الذين يعيشون تحت عتبة الفقر ارتفعت من 3،11 % في العام الماضي لتبلغ 7،11 % من عدد السكان. بعد تدن استمر طوال اربع سنوات. لذلك فان 9ر32 مليون امريكي من اجمالي عدد السكان البالغ 285 مليونا يعيشون تحت هذه العتبة. بدخل يومي قدره 14،18 دولار لعائلة من اربعة اشخاص. و39،9 دولار لشخص يعيش وحده. وارتفع عدد العائلات الفقيرة من 4،6 مليون في العام 2000 الى 8،6 مليون. اي 2،9 % من اجمالي العائلات الامريكية. ويعيش واحد من كل ستة اطفال تحت عتبة الفقر. واضافت احصاءات وزارة التجارة ان متوسط الدخل العائلي تدنى 2،2% ليبلغ 228،42 الف دولار في العام 2001 مقارنة بالعام 2000.
والنقطة الوحيدة الايجابية التي لوحظت العام الماضي هي ارتفاع متوسط اجور النساء بنسبة 76،0 % مقارنة بأجور الرجال. محطمة بذلك رقما قياسيا سابقا بلغ 74% في 1996. وقال ديفيد بيكمان رئيس منظمة خبز للعالم غير الحكومية ان الاحصاءات المتعلقة بالاطفال تشكل فضيحة. واضاف الناس جائعون الناس مهانون وينتظرون (خطوة ما) من المسؤولين. فلا الكونغرس ولا الرئيس مستعدون على ما يبدو لاعداد سياسات لمصلحة الناس. هذا عار عليهم. وذكرت بربارا برغمان استاذة الاقتصاد السابقة في الجامعة الامريكية في واشنطن ان على الحكومة ان تشكل ضمانة للولايات الامريكية والادارات المحلية وتتصدى لمشكلة الازدياد الكبير للأهل غير المتزوجين.
وقالت لوكالة فرانس برس انه لمن الصحيح القول ان الركود هو السبب الابرز لارتفاع معدلات الفقر في الولايات المتحدة. واضافت ان ارتفاع هذه المعدلات ناجم بشكل اساسي عن ازدياد معدلات البطالة.
وقد تدنت البطالة في الفترة الاخيرة لكن نسبتها مازالت حوالي 7،5% اي اكثر من نسبة 2،4% التي كانت موجودة لدى تسلم الرئيس جورج مهام منصبه في يناير 2001. واعتبرت بيرغمان ان الامور ستزداد سوءا ما لم تقدم الحكومة الاتحادية مساعدتها الى الولايات والقرى.. وقالت لن يطرأ تحسن ملحوظ طالما استمر في الارتفاع عدد الاهالي غير المتزوجين ومعظمهم من النساء ذوات الدخل الضعيف.
ويعتبر الهنود الامريكيون والمنحدرون من ألاسكا اول المتأثرين بموجة الفقر بنسبة 5،24 %. لكن الارتفاع يتركز عموما في المدن والولايات الجنوبية حيث يشمل الفقر 5،13% من عدد السكان.
