تعتمد الشركات في إتمام أعمالها بصورة كبيرة على برامج إرسال واستقبال البريد الإلكتروني في عصر أصبحت تتحكم فيه الاتصالات في كل شئ.
ومن أجل تقديم أفضل البرامج في هذا المجال تتنافس العديد من كبرى شركات البرمجيات في هذا المجال الذي تهيمن عليه كل من شركتي أي بي إم ومايكروسوفت. وكان ما قدمته شركة أوراكل للبرمجيات وقواعد البيانات الكبرى أخر ما ظهر في هذا المجال.
فقد طرحت الشركة برنامجا جديدا لإرسال واستقبال البريد الإلكتروني وتنظيم المواعيد واستقبال الرسائل الصوتية وعقد مؤتمرات الفيديو. ويتضمن البرنامج الجديد الذي أطلق عليه اسم Collaboration Suite برنامجا فرعيا آخر يحمل اسم أوراكل فايلز (Oracle Files). ويعمل ذلك البرنامج على إدارة جميع أنواع الملفات بما في ذلك الملفات الصوتية والمرئية والبريد الإلكتروني والملفات النصية.
وأوضحت أوراكل أن برنامجها الجديد يعد أكثر أمنا من البرامج المماثلة. ويضم Collaboration Suite تقنيات من إنتاج شركة أخرى قامت أوراكل بشرائها منذ فترة. وتلك الشركة هي ستيلتور التي كانت تنتج برنامجا لتنظيم مواعيد ومقابلات المستخدمين. أما برنامج أوراكل فايل فيعتمد في الأساس على برنامج إنترنت فايل سيستم (Internet File System) الذي أصدرته أوراكل من قبل. ويستخدم إنترنت فايل سيستم لتخزين كافة أنواع البيانات. ويمكن لأي شخص يستخدم Collaboration Suite الاستمرار في استعمال برنامج اوتلوك الذي تنتجه مايكروسوفت في حين يتم تخزين كل البيانات على الحاسبات الخادمة الخاصة بشركة أوراكل.
كما يقدم البرنامج الجديد طريقة موحدة لاستعراض البيانات الأمر الذي يوفر إمكانية الإطلاع على الرسائل الإلكترونية والبريد الصوتي والفاكسات من خلال الحاسبات الشخصية أو التليفونات المحمولة أو أي جهاز آخر.
ويعتمد برنامج Collaboration Suite على قاعدة البيانات أوراكل 9 أي. ومن المنتظر أن يتم الربط بين البرنامج الجديد وبرنامج أوراكل 11 أي إي بيزنس سوت (Oracle 11i ebusiness Suite) الذي يعمل على أتمتة مختلف الأعمال التي تتم داخل الشركات مثل التصنيع والموارد البشرية والشئون المالية وخدمة العملاء.
ويعمل برنامج Collaboration Suite في الوقت الحالي على أنظمة التشغيل سولاريس ولينكس إتش بي-يو إكس. ومن المتوقع أن يعمل البرنامج في الفترة القادمة على نظام التشغيل ويندوز.
وجدير بالذكر أن تلك ليست هي المرة الأولى التي تقدم فيها أوراكل برنامجا للتعامل مع البريد الإلكتروني والملفات المختلفة، لكنها المرة الأولي التي تطرح فيها الشركة برنامجا مستقلا لهذا الغرض.
فقد كشفت الشركة العام الماضي عن قاعدة البيانات أوراكل 9 أي كبديل آمن لاستقبال البريد الإلكتروني. وبإنتاجها برنامج Collaboration Suite الجديد دخلت أوراكل حلبة المنافسة مع برنامجي Exchange من إنتاج مايكروسوفت وLotus الذي تقدمه شركة أي بي إم.
وتحظى أي بي إم بنصيب الأسد في هذا المجال حيث بلغت مبيعاتها من برنامج Lotus 1.6 مليار دولار أي 49بالمائة من إجمالي مبيعات السوق من برامج البريد الإلكتروني وتنظيم المواعيد في العالم. وتأتي في المرتبة الثانية مايكروسوفت ببرامج Exchange بنسبة 39بالمائة من إجمالي مبيعات السوق ثم شركة نورتل في المركز الثالث بنسبة 6بالمائة. وعلى الرغم من تصدر أي بي إم لقائمة المبيعات إلا أن مايكروسوفت تحظى بأكبر عدد من المستخدمين في جميع أنحاء العالم حيث يستخدم برامج Exchange 40بالمائة من إجمالي المستخدمين في العالم بينما يستخدم برامج Lotus 35بالمائة فقط تليها برامج نورتل بنسبة 16بالمائة.
ويرى المسئولون بشركة أوراكل أن الشركة يمكن أن تحظى بنصيب كبير داخل سوق ذلك النوع من البرامج إذا قامت ببيع برنامجها الجديد Collaboration Suite إلى عملائها الذين يستخدمون قواعد البيانات التي تنتجها، هذا علاوة على الوصول الى عملاء أي بي إم ومايكروسوفت.
