تنقسم الامراض العقلية باتفاق العلماء النفسيين الى ثلاثة انواع رئيسية اذا اخذت بعين الاعتبار الاسباب والعوامل الرئيسية التي تنشأ منها هذه الامراض.
- الامراض العضوية: هي التي تنتج عن خلل او اضطراب في تكوين المخ وانسجته واوعيته او عن عطب يصيب خلايا المخ بسبب حادث او مرض.
- الامراض الوظيفية: هي التي يسببها عجز عضو من اعضاء الجسم عن القيام بوظيفته وقد رأت العالمة النفسية اليزابث سيغرف في هذا المجال ان كل عضو من اعضاء الجسم يكون مرضه سببا لمرض نفسي وقد ذكرت امثلة عديدة تؤكد صحة هذا الأمر, منها ان مرض القلب يسبب اضطرابات وجدانية عاطفية, ومرض الطحال يؤدي الى الكسل واضطرابات المعدة تنعكس كآبة وضيق صدر ومرض الكبد يقف وراء سوء الظن والخشونة في معاملة الناس.. الخ.
تقول في هذا الشأن: ان التجارب الخاصة التي قمت بها في تشخسيص الامراض العقلية قد اقنعتني بصحة قاعدة عامة هي: ان لجميع الاضطرابات التي تحدث في الوظائف العقلية سواء ما كان منها شعوريا وما كان غير شعوري علاقة وثيقة باضطرابات جسمية خاصة.
