أعلنت وكالة الأبحاث والفضاء الأمريكية (ناسا) أن صور الأقمار الاصطناعية تظهر أن معدل انخفاض غاز الأوزون في الغلاف الجوي تراجع منذ 1997، موضحة أن ذلك قد يشكل مؤشرا على أن وضع ثقب الأوزون قد يكون في طريقه للاستقرار. وكانت طبقة غاز الأوزون في الغلاف الجوي الأعلى للأرض بدأت في الاضمحلال منذ عدة سنوات إلا أن وكالة الفضاء الأمريكية ذكرت أن تقلصها تباطأ منذ 1997. وقال مايك نيوتشيرتش الباحث في جامعة الاباما في بيان أن طبقة الأوزون لا تزال في تناقص ولكن ليس بالسرعة التي كانت عليها في السابق .
وتتناقص طبقة الأوزون بسبب بعض العناصر الكيميائية على الرغم من أن استخدام هذه المواد بدأ يقل تدريجيا بموجب معاهدة دولية تعرف باسم بروتوكول مونتريال وأبرمت في 1987 . وارجع الباحثون بطء عملية اضمحلال الأوزون إلى نجاح بروتوكول مونتريال في خفض مثل هذه المواد. وتقوم طبقة الأوزون في الجزء الأعلى من الغلاف الجوي بحجب الأشعة فوق البنفسجية من الشمس القادرة على الأضرار بالحمض النووي الريبي (دي ان ايه) وقتل النباتات والتسبب في سرطان الجلد.
