كشف باحثون عن زاحف عملاق يبلغ طول جسمه 56 قدما ووزنه 40 طنا، جاب محيط ما يعرف الآن بولاية نيفادا منذ قرابة 246 مليون سنة.
وأفاد علماء الحفريات بقيادة جامعات Bonn أن المخلوق - ‹Cymbospondylus youngorum› - ربما كان أول مخلوق عملاق على الأرض. واستُخرجت الأحفورة من طبقة من صخور العصر الترياسي الأوسط المعروفة باسم عضو التل الأحفوري التي تتبرز في جبال أوغوستا النائية.
ويعد الزاحف العملاق مثالا للإكثيوصور، وهو مجموعة ناجحة للغاية من الزواحف البحرية التي سبحت لأول مرة في محيطات الأرض منذ 250-90 مليون سنة. وبناء على عمر الأنواع التي حُددت حديثا، يبدو أن الإكثيوصورات تطورت إلى هذا الحجم الهائل في 3 ملايين سنة فقط - أسرع بكثير من الحيتان. واكتُشفت بقايا أحفورية من الزاحف لأول مرة في جبال أوغوستا في عام 1998 - على وجه التحديد على شكل شظايا من العمود الفقري للمخلوق.
وأفاد علماء الحفريات بقيادة جامعات Bonn أن المخلوق - ‹Cymbospondylus youngorum› - ربما كان أول مخلوق عملاق على الأرض. واستُخرجت الأحفورة من طبقة من صخور العصر الترياسي الأوسط المعروفة باسم عضو التل الأحفوري التي تتبرز في جبال أوغوستا النائية.
ويعد الزاحف العملاق مثالا للإكثيوصور، وهو مجموعة ناجحة للغاية من الزواحف البحرية التي سبحت لأول مرة في محيطات الأرض منذ 250-90 مليون سنة. وبناء على عمر الأنواع التي حُددت حديثا، يبدو أن الإكثيوصورات تطورت إلى هذا الحجم الهائل في 3 ملايين سنة فقط - أسرع بكثير من الحيتان. واكتُشفت بقايا أحفورية من الزاحف لأول مرة في جبال أوغوستا في عام 1998 - على وجه التحديد على شكل شظايا من العمود الفقري للمخلوق.