يضع الاتحاد النقاط الثلاث هدفاً له عندما يستضيف الخليج على ملعب مدينة الملك عبدالعزيز الرياضية بمكة المكرمة، يدخلها الاتحاد بنشوة التأهل للدور ثمن النهائي لدوري أبطال آسيا، ويبحث من خلالها عن الفوز للبقاء قريباً من أندية الصدارة .
وينحاز التاريخ للاتحاد، حيث التقيا 12 مرة سابقة في الدوري، فاز خلالها العميد في 10 مباريات وحسم التعادل مباراتين، وسجل هجوم الاتحاد 35 هدفاً، بينما سجل هجوم الخليج 9 أهداف فقط .
ويحتل الاتحاد المركز الرابع برصيد 25 نقطة، وبفارق 13 نقطة عن المتصدر و 9 نقاط عن الوصيف، حيث فاز في سبع وتعادل في أربع وخسر ثلاث مباريات، فيما يحتل الخليج المركز الرابع عشر برصيد 13 نقطة، فاز في ثلاث وتعادل في أربع وخسر سبع مباريات .
وتراجعت مستويات الاتحاد ونتائجه في الجولات السبع الأخيرة التي لم يحقق خلالها سوى فوز وحيد، ويتطلع بقيادة مدربه الأرجنتيني مارسيلو غاياردو الذي تولى المهمة قبل مباراتين إلى استعادة نغمة الفوز وإضافة ثلاث نقاط جديدة إلى رصيده، أملاً في المنافسة على مراكز المقدمة .
ويغيب عن الاتحاد نجمه الفرنسي نغولو كانتي بداعي الإصابة، لكنه يضم أسماء مميزة بقيادة الفرنسي كريم بنزيمة والمغربي عبدالرزاق حمدالله والبرازيلي فابينيو ومواطنيه كورنادو وغروهي .
ولم يحقق الخليج النتائج المطلوبة ففي آخر سبع مباريات تلقى خلالها أربع هزائم كان آخرها أمام الوحدة، ويأمل أن يظهر بصورة مختلفة ويخرج بنتيجة إيجابية سواء الفوز أو التعادل على أقل تقدير .
ويبرز في الخليج عدد من اللاعبين أمثال، الألماني خالد ناري، والكوري جونغ يونغ والأرجنتيني ليساندرو لوبيز والبرتغالي إيفو رودريغيز ومواطنه فابيو مارتينيز والمصري محمد شريف .