ارتفعت الى94حالات الوفاة الناجمة عن حمى النيل الغربى التي اصيب بها قرابة الفي شخص في الولايات المتحدة منذ بداية السنة. واكد مركز المراقبة والوقاية من الامراض في اتلانتا في حصيلة جديدة ان عدد المصابين بالفيروس بلغ 1963 اصابة بما فيها الوفيات في 33 ولاية امريكية. وبعد ان سجلت اكثر الاصابات خلال شهري الصيف في ولايات الجنوب باتت ايلينوي الاولى في عدد الاصابات والوفيات (25 وفاة من اصل 473 اصابة). وتاتي ولاية ميتشيجان ثانية مع 11 وفاة من اصل 252 اصابة، بالتساوي مع لويزيانا التي سجلت فيها 261 اصابة حتى الان. وتاتي اوهايو في المرتبة الرابعة مع ثماني وفيات من اصل 198 اصابة. وشهد العام 2002 زيادة كبيرة في عدد الاصابات بالفيروس الذي اكتشف لاول مرة في نيويورك في 1999. وخلال الفترة من 1999 الى 2001، سجلت 149 اصابة فقط بالفيروس اسفرت عن وفاة 18 شخصا. وظهر الفيروس هذه السنة في كندا حيث تسبب بوفاة واحدة. وينتقل الفيروس عموما عبر البعوض لكن يمكن ايضا ان ينتقل عبر نقل الدم او الاعضاء. كما يصيب الفيروس الطيور والخيل والثدييات الاخرى. وتم عزل الفيروس للمرة الاولى في ولاية غرب النيل في اوغندا في 1937، وظهر في اجزاء من اوروبا خلال السنوات الاخيرة. ويقول الاطباء ان 80% من المصابين لا تظهر عليهم اعراض المرض. اما الذين يمرضون بسببه فهم من كبار السن او ممن يكون جهازهم المناعي ضعيفا. ويبدو المرض على شكل ارتفاع طفيف في الحرارة لثلاثة او ستة ايام. ويسبب المرض التهابا في الدماغ في حالة من كل 150 اصابة وهي الحالة الاكثر خطورة والتي يمكن ان تؤدي الى الموت.
