اقيمت مراسم احياء الذكرى الستين لمعركة العلمين التي شهدت انتصار قوات الحلفاء على قوات المحور عام 1942 في المكان الذي دارت فيه هذه المعركة الحاسمة في الحرب العالمية الثانية، على بعد نحو مئة كيلومتر غرب الاسكندرية، شمال مصر.
شارك في المراسم حوالى 200 من الجنود السابقين من بريطانيا واستراليا ونيوزلندا والمانيا وايطاليا وغيرها، ممن تجاوزوا سن الثمانين وقد غالب العديد منهم دموعه وهم يتفقدون قبور رفاقهم في المقبرة التي تضم عشرات الالاف من الشواهد التي صفت في صفوف طويلة في الرمال بين نبات الصبار وبعض الازهار الصحراوية. وشكلت هذه المعركة مفترقا حاسما للحلفاء وقادت الى طرد قوات المحور نهائيا من شمال افريقيا عام 1943 ويعتبر المؤرخون انها كانت المقدمة لهزيمة النازيين في ستالينجراد. وشارك في الحفل الفيسكونت ديفيد مونتجومري ابن الفيلد مارشال برنارد لو مونتجومري، قائد الجيش الثامن، وقوات الحلفاء التي كانت تعد حوالي 150 الف جندي. وانتهت المراسم بلقاء دولي يضم دول الحلفاء والمحور في مقبرة الجنود الايطاليين. وقال كين بيمش
(80عاما) من سلاح المدفعية في الفرقة الاسترالية التاسعة ان "العداوة انتهت. انننا نكن للالمان اعجابا في الحقيقة" ولا سيما للفيلد مارشال اروين رومل الذي قاد ما بين 90 الف ومئة الف من الجنود الالمان والايطاليين خلال الحرب. وابدى رودولف شنيدر (84عاما) الذي حارب في الكتيبة الثانية في الوحدة الخاضعة لامرة رومل اعجابه للتقدير الذي اعرب عنه احد المتحدثين خلال الحفل للجنود الالمان الذي وصفهم بانهم "رجال بواسل". وقال الجندي السابق انه حتى في المانيا، وبسبب الشعور بالذنب، لا يمكن ان يسمع مثل هذا المديح بعد ستين عاما على انتهاء الحرب. وتحدث خلال الحفل الحاكم العام لاستراليا بيتر هولنغورث الذي اشاد بذكرى جنود القوات الحليفة الذين سقطوا فى شمال أفريقيا والشرق الاوسط، قائلا انهم "قدموا الكثير حتى تنتصر الحرية على القمع". وتحدثت رئيسة وزراء نيوزيلندا هيلين كلارك في الحفل مقتبسة جزءا من يوميات جندي نيوزيلندي خلال حرب العلمين.
