ذكرت صحيفة لوس أنجليس تايمز أن وزارة الدفاع الامريكية (البنتاجون) طلبت من شركة رايثيون المنتجة للصواريخ الاسراع بانتاج جيل جديد من صواريخ توماهوك كروز بعد استخدام أكثر من ثلث الترسانة الامريكية في الاثني عشر يوما الاولى للحرب في العراق.
وأوضح تقرير الصحيفة أن البحرية أطلقت أكثر من 740 صاروخ كروز منذ 20 مارس الماضي ليصبح المتبقي في ترسانتها 150ر1 صاروخا مما أثار مخاوف من أنه إذا استمر المعدل على هذا النحو فلن تكون هناك صواريخ كافية لنزاعات مستقبلية محتملة. وتستخدم الصواريخ التي يتم إطلاقها من الغواصات والسفن كرأس حربة لعملية عسكرية وضرب أهداف يصعب إصابتها بدون هذه الصواريخ يذكر أن عملية الانتاج السريعة الاولى انتهت في 1999 بعد انتاج نحو ثلاثة آلاف صاروخ توماهوك. وتم تطوير هذه الصواريخ على يد مهندسي شركة جنرال ديناميكس في سان دييجو بولاية كاليفورنيا قبل أن تتولى رايثيون العملية ونقلت خط الانتاج إلى تاكسون بولاية اريزونا. وقال التقرير انه قبل النزاع الحالي، أطلقت الولايات المتحدة نحو 100ر1 صاروخ، تم إطلاق عدد منهم خلال حرب الخليج عام 1991 وفي البلقان في نهاية التسعينيات.
وكانت رايثيون قد خططت لاستئناف إنتاج طراز معدل من صاروخ توماهوك في وقت لاحق من العام الجاري. ويمتلك الطراز الجديد القدرة على التحليق المتأني فوق الهدف لعدة ساعات ويمكن برمجته من على بعد لاستهداف أهداف مختلفة أثناء وجوده في الجو. ونسب التقرير إلى مسئولين بالشركة ومسئولي البحرية قولهم ان مسئولي البنتاجون طلبوا من رايثيون البدء في الانتاج في وقت قبل الموعد المحدد وزيادة الانتاج من 456 صاروخا في العام، كما هو محدد، إلى 600 صاروخ. ويتكلف الصاروخ الجديد من هذه الصواريخ 4.1 مليون دولار أي حوالي ضعفي ثمن الطراز الموجود حاليا.
