سيكون منتخبا ايطاليا وانكلترا لكرة القدم على مفترق طرق عندما يخوضان الجولة الرابعة من تصفيات كأس الامم الاوروبية المقررة نهائياتها في البرتغال العام المقبل والتي تشهداليوم اقامة 18 مباراة اقواها تلك التي تجمع هولندا وتشيكيا. ضمن المجموعة السابعة. تحل انكلترا ضيفة على ليشتنشتاين المغمورة على ملعب "راينبارك" في فادوز الذي يتسع لـ 3500 متفرج فقط وسيسمح لـ 900 مشجع انكليزي بمتابعة المباراة.وتحتل انكلترا المركز الثاني في المجموعة برصيد 4 نقاط من مباراتين، في حين تتصدر تركيا ولها 9 نقاط من 3 مباريات. وعموما، فان البطاقة محصورة بين تركيا ثالثة المونديال الاخير وانكلترا علما بانهما سيلتقيان الاسبوع المقبل. وحذر لاعب وسط ليفربول ستيفن جيرارد زملاءه من مغبة الاستهتار بالفريق المنافس وقال: "من الطبيعي ان انكلترا مرشحة للفوز في هذه المباراة بسهولة، لكني لا اتوقع مباراة سهلة خصوصا على ملعب كهذا". وكان المنتخب الانكليزي سقط في فخ التعادل على ارضه مع مقدونيا 2-2 في مباراته الاخيرة، فتخلت الصحف عن شهر العسل مع المدرب السويدي زفن غوران اريكسون الذي تعرض لحملة شعواء. واضاف جيرارد : لقد ارتكبنا الخطأ نفسه على ارضنا عندما اعتبرنا ان الفوز على مقدونيا سيكون حليفنا ودفعنا الثمن غاليا". ويغيب عن انكلترا مدافعها العملاق سول كامبل وقد يحل مكانه جون تيري الذي استدعي الى صفوف المنتخب للمرة الاولى ليلعب الى جانب ريو فرديناند. وفي المجموعة نفسها، تلتقي مقدونيا مع سلوفاكيا في سكوبي. ويتوجب على ايطاليا الفوز على فنلندا اذا ارادت الاحتفظ بأمل المنافسة على المركز الاول، الوحيد المؤهل مباشرة الى الادوار النهائية، في حين يخوض صاحب المركز الثاني مباراتين فاصلتين وكان المنتخب الايطالي وصيف البطولة السابقة. خسر امام ويلز وتعادل مع صريبا ومونتينيغرو وحقق فوزه الوحيد على اذربيجان الضعيفة. وفي مباراة ثانية، تبدو ويلز التي تسعى الى بلوغ نهائيات اول مسابقة دولية لها منذ مونديال 1958 في السويد في طريقها الى تحقيق فوزها الرابع على التوالي عندما تستضيف اذربيجان في كارديف. ويقود ويلز مهاجم مانشستر يونايتد السابق مارك هيوز مدربا، وهو يعتمد على تشكيلة موهوبة يقودها زميله السابق راين غيغز ومهاجم نيوكاسل المتألق كريغ بيلامي والمخضرم غاري سبيد.
وفيما يلي برنامج الجولة الرابعة من التصفيات المؤهلة الى كأس امم اوروبا في كرة القدم المقررة نهائياتها عام 2004 في البرتغال:
- المجموعة الاولى: فرنسا - مالطا. المجموعة الثانية: البوسنة - لوكسمبورغ رومانيا - الدنمارك - المجموعة الثالثة: هولندا - تشيكيا و بيلاروس - مولدافيا - المجموعة الرابعة: بولندا -المجر. المجموعة الخامسة . المانيا - ليتوانياو اسكتلندا - ايسلندا - المجموعة السادسة: ارمينيا - ايرلندا الشمالية و اوكرانيا - اسبانيا - المجموعة السابعة: ليشتنشتاين - انكلترا ومقدونيا - سلوفاكيا . المجموعة الثامنة: كرواتيا - بلجيكا . المجموعة التاسعة: ايطاليا - فنلنداو ويلز - اذربيجان . المجموعة العاشرة: جورجيا - جمهورية ايرلند اوالبانيا - روسيا.
