رفعت الحكومة الأمريكية مستوى التهديد الإرهابي إلى مخاطرة كبيرة أو البرتقالي الذي يقل درجة واحدة عن أكبر درجات خطة التحذير التي تتضمن خمسة مستويات بخمسة ألوان مختلفة والتي تم العمل بها بعد هجمات سبتمبر 2001. يذكر أن آخر مرة تم رفع المستوى الأمني فيها إلى (عال) الدرجة الأقل من (شديد)، كانت في العاشر من سبتمبر الماضي أي قبل يوم من ذكرى العام الأول على الهجمات التي استهدفت نيويورك وواشنطن.. وبعد أسبوعين تم تخفيض مستوى التهديد إلى (مرتفع)، الذي كان المستوى الغالب منذ ذلك الحين ومنذ بدء العمل بخطة التحذير. وقال وزير العدل جون اشكروفت أن السلطات الأمريكية قررت رفع درجة الخطورة استنادا إلى تقارير مخابرات أشارت إلى هجوم محتمل لتنظيم القاعدة ، ويعني التحذير مرتفع الدرجة أن السلطات الفدرالية والمحلية ستكثف التدابير الامنية في منشآت البنية التحتية الرئيسية، مثل المطارات ومحطات الطاقة النووية وتجهيز خطط للرد على هجوم. وقال اشكروفت إن الحالة تستند إلى معلومات مخابرات محددة تم تلقيها وتحليلها من جانب كل مجتمع المخابرات، وأوضح أنه تم اتخاذ القرار صباح الجمعة. وسيتم تعزيز الامن على الجسور الكبرى والانفاق، خطوط السكك الحديدية والموانئ. وحث وزير الامن الداخلي توم ريدج المواطنين على القيام ببعض الاستعدادات تحسبا لاي طارئ. وحذر اشكروفت من أن القاعدة قد تسعى لضرب أهدافا سهلة مثل الفنادق، البنايات السكنية أو أماكن عامة أخرى، منوها بهجمات العام الماضي ضد ملهى في جزيرة بالي الاندونيسية وفندق في منتجع مومباسا في كينيا. وقال أبرز مسئول لتنفيذ القانون في البلاد أيضا أنه مازال يوجد احتمال بأن شبكة القاعدة قد تستخدم أيضا أسلحة كيماوية، بيولوجية أو إشعاعية لتنفيذ هجوم.
وأوضح اشكروفت أن الخطر سيكون في أعلى مستوياته حتى تنتهي مراسم الحج التي تسبق عيد الاضحى في 15 فبراير الجاري، لكنه لم يقل ما إذا كان المستوى سيعود رسميا إلى (مرتفع). وقد أصدرت الخارجية الامريكية الخميس تحذيرا في كل دول العالم، تطالب فيه الرعايا الامريكيين بالحذر من هجمات انتحارية محتملة أو عمليات اغتيال واختطاف من جانب جماعات إرهابية مثل القاعدة. وقد أصدرت الخارجية الامريكية تحذيرا مماثلا في نوفمبر الماضي. وقالت الخارجية إنه بينما يتم تعزيز الامن في المنشآت الامريكية الرسمية في الخارج، فإن الارهابيين قد يستهدفون أهدافا أكثر سهولة مثل المناطق السكنية، الملاهي، المطاعم، أماكن العبادة، المدارس، الفنادق والاحداث الترفيهية الخارجية أو المنتجعات والشواطئ. يذكر أن مستوى التحذير للامن الداخلي يستخدم خمسة ألوان تبدأ من أعلى تهديد باللون الاحمر (شديد)، وبعد ذلك البرتقالي (للعالي) والاخضر (للمرتفع) والازرق (للحذر) والاخضر (للضعيف).
