أعلن الرئيس اليمني علي عبدالله صالح عفوا عاما عن 16 من المسؤولين المتمردين السابقين فيما كان يعرف باليمن الجنوبي المقيمين في المنفى، وذلك بمناسبة الذكرى الثالثة عشرة لتوحيد اليمن.
وقال في بيان عبر التلفزيون: نعلن العفو عن العقوبات التي صدرت في حق المحكوم عليهم في القضية الجنائية الجسيمة رقم 5 في سنة 1997 وندعوهم للمشاركة في بناء الوطن الذي يتسع للجميع، من دون ان يذكر اسماء هؤلاء المسؤولين السابقين.
والمسؤولون السابقون المتهمون بالانفصال لجأوا بغالبيتهم الى الخارج، في نهاية الحرب الاهلية التي شهدها اليمن صيف العام 1994 بين القوات الموالية للرئيس صالح والقوات الانفصالية في اليمن الجنوبي سابقا وانتهت لصالح صنعاء.
وقد حكم غيابيا، على خمسة مسؤولين سابقين بالاعدام وهم: علي سالم البيض نائب الرئيس أمين عام الحزب الاشتراكي وحيدر ابو بكر العطاس رئيس الوزراء وهيثم قاسم طاهر وزير الدفاع وصالح منصر السيالي محافظ عدن وصالح عبيد احمد نائب رئيس الوزراء لشؤون الدفاع والامن.
أما الرجل الثاني في الحزب الاشتراكي سالم صالح محمد الذي لم يكن بين الستة عشـر، عـين اخـيرا مستشـارا في الرئاسة.
