مشروع (خريطة الطريق) الرامي الى السلام في الشرق الأوسط محفوف بكثير من العقبات الشائكة والمطبات المتعددة واكبر هذه المتاريس المستوطنات الإسرائيلية في الضفة الغربية وقطاع غزة والمشاكل التي تنطوي عليها. رفع اسحق رابين الجنرال والدبلوماسي ورئيس الوزراء راية الدفاع عن المستوطنات الإسرائيلية كشكل من أشكال الدفاع، ثم تحول إلى وجهة نظر أخرى هي أن المستوطنات عبء على قوات الدفاع الإسرائيلية وأن عناصر أجنبية تقطن معظمها، وفي عام 1995 قتل رابين بيد إسرائيلي متطرف كان يدعو إلى مزيد من اتساع نطاق المستوطنات اليهودية ضمن أهداف أخرى. وتنص خارطة الطريق التي صاغها الاتحاد الاوروبي والولايات المتحدة والامم المتحدة وروسيا على إزالة المستوطنات الجديدة وتجميد بناء مستوطنات إضافية أو توسيع مستوطنات حالية كخطوات أولى من ضمن الخطوات المتبادلة بين الجانبين. لكن رئيس الوزراء الاسرائيلي أرييل شارون دعم منذ بداية حياته السياسية توسيع المستوطنات واعتبر ذلك قضية سياسية وأمنية. وتحت هذا الشعار جمع بعض الأحزاب المحافظة المتشددة للغاية في ائتلافه، وأصرت هذه الاحزاب على أنها ستترك الحكومة إذا حدث تجميد للمستوطنات، وقد اجتمعت حكومة شارون ووافقت مع التحفظ على خارطة الطريق. وإذا سقطت حكومة شارون فذلك سيمهد السبيل أمام إجراء انتخابات جديدة وستمضي أشهر تطول خلالها مدة الشلل السياسي، ولا أحد يسعه القول بما يمكن أن يحدث في هذه الفترة الفاصلة لكن الحكومة الامريكية تفزع من مثل هذا الاحتمال. ولم يؤد التأخير في مفاوضات الشرق الاوسط الذي يرجع إلى أسباب من ضمنها انشغال الامريكيين بأمور أخرى مثل العراق إلى وقف توسيع المستوطنات الاسرائيلية.
وفي العامين الماضيين أعلنت مؤسسة السلام في الشرق الاوسط التي تعنى بالبحث العلمي وتقع في واشنطن أن عدد المستوطنين الإسرائيليين زاد بنسبة 10% ليصل إلى 208 آلاف إسرائيلي واستندت إلى الارقام الرسمية للحكومة الاسرائيلية. وشيد المستوطنون المساكن الجديدة على الاراضي ذات القيمة العالية التي تتوافر فيها المياه وكذا المزارع والقرى التي نزح عنها أهلها الفلسطينيون، ومن ثم أصبحت هناك قضية سياسية حقيقية. والحجج السياسية تجاوز المجال السياسي إلى المجال الديني الخطر، فأعضاء حكومة شارون المتشددون ومن ضمنهم وزيرة التعليم ليمور ليفنات يعتقدون أن "كل يهودي من حقه أن يعيش على أرض إسرائيل". ولكن أين هي حدود هذه الأرض الإسرائيلية ؟
قال بعض الدارسين اليهود الذين استندوا إلى سفر التكوين في العهد القديم إنهم يعتقدون أن أرض إسرائيل تمتد من النيل إلى الفرات، فتشمل لبنان وسوريا وأجزاء كبيرة من العراق، ومن الواضح أن هذه النظرة التوسعية لا تتفق مع وجهة نظر الولايات المتحدة ووزير خارجيتها كولن باول، ولا شك أن الفلسطينيين لا يوافقون. ويرمز هذا الاختلاف في الرأي إلى مشكلة يقع فيها شارون وكذلك الرئيس الامريكي جورج بوش الذي يعتبر نفسه مسيحيا متمسكا بالدين، فقد عمد بوش يوما بعد يوم إلى استقطاب الجماعات المسيحية المتشددة للحصول على الدعم السياسي والمالي، وتحاول كثير من هذه الجماعات استقراء الكتاب المقدس لتستوحي منه ما يتعلق بتقرير السياسة الخارجية الأمريكية وبخاصة في قضية النزاع الإسرائيلي الفلسطيني. ولكن أحداث الشرق الأوسط برهنت على أن خلط السياسة بالدين كان دائما بؤرة تصعيد.
