سيكون عرب افريقيا ممثلين بأربعة منتخبات في نهائيات كأس الامم الافريقية لكرة القدم التي تستضيفها تونس عام 2004 على ضوء التصفيات وخلفت تأهل 3 منتخبات للمرة الاولى هي بنين ورواندا وزيمبابوي وفشل المنتخبين العريقين غانا وساحل العاج في حجز بطاقتيهما. وتسحب قرعة النهائيات في 20 سبتمبر المقبل في تونس على ان تقام المنافسات من 24 يناير الى 14 فبراير 2004. والمنتخبات العربية الاربعة هي تونس، التي تأهلت مباشرة باعتبارها المضيفة، والمغرب ومصر والجزائر، فيما خرج المنتخبان الليبي والسوداني خاليي الوفاض بعد حلول الاول ثانيا في المجموعة التاسعة، والثاني ثالثا في المجموعة الثالثة. وحجز المنتخبان المغربي والجزائري بطاقتيهما الى النهائيات بامتياز، فالاول بقيادة مدربه المحلي الحارس الدولي السابق بادو الزاكي حقق 5 انتصارات وتعادلا واحدا كان خارج ارضه مع سيراليون صفر-صفر، فانتزع الصدارة برصيد 16 نقطة وهو المنتخب الوحيد الذي جمع هذا الرصيد من النقاط في المجموعات ال13 في التصفيات. وحذا المنتخب الجزائري حذو جاره المغربي بتحقيقه 3 انتصارات متتالية وتعادلا واحدا كان خارج ارضه مع تشاد صفر-صفر في الجولة الاخيرة علما بان مجموعته ضمت 3 منتخبات فقط. اما المنتخب المصري، حامل الرقم القياسي في عدد الالقاب القارية (4)، فقد عانى الامرين قبل ان يحجز بطاقته وانتظر حتى الجولة السادسة الاخيرة لضمان تأهله نهائيا بعد خسارة منافسته المباشرة مدغشقر امام موريشيوس صفر-2، علما بانه كان ضمن تأهله حسابيا في الجولة الخامسة. وكان المنتخب الليبي قاب قوسين او ادنى من بلوغ النهائيات لولا النقطة الثمينة التي انتزعها منتخب الكونغو الديموقراطية من تعادله مع مضيفته بوتسوانا والتي خولته الصدارة برصيد 11 نقطة بفارق نقطة واحدة امام ليبيا. وفجرت بنين مفاجأة من العيار الثقيل بفوزها الكبير على زامبيا 3-صفر وبلوغها النهائيات للمرة الاولى في تاريخها. وحجزت رواندا بطاقتها الى النهائيات ايضا على حساب غانا حاملة الرقم القياسي في عدد الالقاب بالتساوي مع مصر (4 لكل منهما). وكانت غانا بدورها بحاجة الى التعادل لضمان مقعد لها في تونس بيد ان رواندا استغلت عاملي الارض والجمهور وحققت فوزا مهما بهدف نظيف كان كافيا لانتزاعها صدارة المجموعة الثالثة عشرة وبطاقة النهائيات.
