عزز ارسنال موقعه في صدارة ترتيب الدوري الانجليزي لكرة القدم اثر فوزه على ضيفه نيوكاسل 3-2 في افتتاح المرحلة السابعة على ملعب هايبري امام 34 الف متفرج. وسجل الفرنسي تييري هنري (19 و80 من ركلة جزاء) والبرازيلي جيلبرتو سيلفا (67) اهداف ارسنال الذي رفع رصيده الى 17 نقطة بفارق 4 نقاط عن تشلسي ومانشستر يونايتد حامل اللقب، والفرنسيان لوران روبير (26) واوليفييه برنار (72) هدفي نيوكاسل الذي تجمد رصيده عند 3 نقاط في المركز التاسع عشر قبل الاخير. وبدأت المباراة بهجوم سريع ومتسرع من جانب لاعبي ارسنال وارتباك في دفاع نيوكاسل، ونجح حارس الاخير الايرلندي شاي غيفن في ابعاد خطر اكثر من كرة رغم صعوبة اللقاء بسبب الامطار الغزيرة التي هطلت. وابعد غيفن مرة ثانية تسديدة خطرة للفرنسي هنري بقبضتي يديه (14)، واخرى للسويدي فريديريك ليونغبرغ (18). ونتيجة الضغط المتواصل، لم يطل الامر اكثر من دقيقة عندما رفع الكاميروني لورين ايتاميه كرة من الجهة اليمنى فشل تيتوس برامبل، المدافع الوحيد في منطقته، في قطعها فوصلت الى هنري الذي اعادها بكعب القدم في الزاوية اليسرى البعيدة عن غيفن وجاء رد الضيوف سريعا اثر عدة نقلات اخرها من كيرون داير الى الفرنسي لوران روبير الذي دفع الكرة بقوة من بين المدافعين داخل شباك حارس ارسنال الدولي الالماني ينز ليمان مدركا التعادل (26). وشهدت المباراة تحولا لمصلحة نيوكاسل، وكاد برنار يمنح التقدم للضيوف بعد ان احدث الويلزي كريغ بيلامي خطورة واضحة في الجهة اليسرى واعاد الكرة الى برنار الذي انحرف بها حتى اصبح في مواجهة المرمى وسدد من خارج المنطقة لكن ليمان كان يقظا (36). وفي الشوط الثاني، عاد ارسنال مجددا للهجوم واصاب ليونغبرغ القائم (49)، لكن البرازيلي جيلبرتو منح التقدم لفريقه من متابعة رأسية لكرة نفذت من ركلة حرة من الجهة اليمنى فعانقت شباك غيفن (67). وكما في الشوط الاول، فصلت بين الهدفين فترة زادت قليلا عن 5 دقائق حيث استطاع برنار هذه المرة من اصابة شباك ليمان من الداخل رغم المضايقة الدفاعية من مارتن كيون بعد كرة في العمق من بيلامي نفسه وادرك التعادل الثاني لنيوكاسل (72). وابعد ليمان على الفور كرة خطرة مرفوعة من الجهة اليمنى (73)، وحصل ارسنال على ركلة جزاء اثر لمس جيرماين جيناس الكرة فانبرى لها هنري بنجاح (80) مؤكدا فوز فريقه ورافعا رصيده الى 6 اهداف فصار شريكا لجيمس بيتي (ساوثمبتون) ونيكولا انيلكا (مانشستر سيتي) ومايكل اوين (ليفربول) في صدارة ترتيب الهدافين.
