ساو تومي مستعمرة برتغالية سابقة تقع أمام الساحل الغربي لافريقيا وهي إحدى أصغر وأفقر دول العالم. لكنها على وشك ان تصبح مكانا اكثر أهمية.
وساو تومي نوع خاص من الدول، فيمكنك مثلا الا تتمكن من مقابلة المتحدث باسم الرئيس لأن عليه أن يذهب ويقرأ الأخبار المسائية في التلفزيون الوطني.
وفيها يعيش ضابط الجيش، الذي حاول الاستيلاء على السلطة قبل أشهر قليلة في انقلاب فاشل لكنه خال من إراقة الدماء تماما، كرجل حر يجلس على مقهى في منتصف البلدة ويلوح للعديد من أصدقائه عندما يمرون بالسيارة.. فساو تومي مكان صغير وودود. ويسخر الناس من أن الحروف الأولى من اسم البلاد تعنيى بالبرتغالية كلنا أبناء عم.
وقال أحد سكان البلاد: يقولون ان ست عائلات فقط هي التي تدير الجزيرة. لكن في الحقيقة هذه مبالغة.. فهي أربع فقط.. وهذه الجزر الصغيرة والودية والجميلة، فقيرة للغاية، فاقتصادها يعتمد على الكاكاو، وقد أتى البرتغاليون بالعبيد من افريقيا، وأزالوا الغابات، وبنوا في التلال منازل رومانسية جميلة.. لكن لم يكن هناك أي شيء رومانسي حول الطريقة التي كان يتم بها زراعة الكاكاو. فقد استمر الرق إلى وقت ما في القرن العشرين.. وحقق بعض ملاك الأراضي ثروة كبيرة، لكن عمالهم عاشوا في ظروف قاسية للغاية.. وفجأة غادر البرتغاليون الجزيرة وأصبحت ساو تومي مستقلة. كان ذلك عام 1975، ووقتها لم تكن الجزيرة تذكر كثيرا في الأخبار. وبدأ الإقتصاد في الهبوط تدريجيا، ولكن لفترة مؤقتة، حيث عادت الغابات لتغطي الكثير من المزارع وأصبحت الأخيرة أطلالا، وحاولت الحكومات المتعاقبة استخدام طرق مختلفة من أجل رفع الدخل: خطوط الهاتف الاباحية، على سبيل المثال، كما انتجت طوابع بريدية مع الأخذ في الاعتبار هواتها الأجانب.
فقد إحتفلت طوابع الساو تومية الأخيرة بحياة الأميرة ديانا وغرق سفينة تيتانك وحيوان البطريق الذي يعيش في القارة القطبية الجنوبية، لكن كل هذه الجهود لم تحدث فرقا كبيرا. واليوم تشبه ساو تومي من حيث الميزانية وعدد السكان مدينة اوروبية متوسطة الحجم، لذا فقد يبدو غريبا أن يتوافد الكثير من الزوار فجأة على هذه البلاد الغريبة، بحيث اصبح مطار ساو تومي الصغير مشغولا طوال الوقت كما أن فنادقها مكتظة بالنزلاء.. وخلال الشهر الماضي كان عدد من الوزراء النيجيريين في المدينة ثم جاء الرئيس البرازيلي.. ويقول الناس: إن بلادهم تتغير، والسبب في ذلك يعود إلى وجود النفط. ولا يعرف أحد على وجه الدقة حجم النفط الموجود في مياه ساو تومي، لكن الخبراء يقولون: ان الكمية تقارب أربعة مليارات برميل على الاقل، وهي كافية لقلب حياة سكان الجزيرة الصغيرة. وكان الناس يتحدثون عن النفط في ساو تومي لفترة من الوقت، ففي منتصف خليج غينيا تقع أحد أهم مناطق انتاج النفط في العالم وهو ما يهتم به الامريكيون كثيرا.
لكن لم يبدأ سكان الجزيرة في إدراك ثروتهم النفطية إلا في وقت متأخر من الشهر الماضي.. وفي مراسم حضرها ممثلو بعض شركات النفط الكبرى، ترجمت الكلمات أخيرا إلى أموال.، وجاءت الشركات من أجل عرض حق استغلال المياه التي تشترك فيها ساو تومي مع نيجيريا.. وتابع سكان الجزيرة في صمت أحد المسؤولين وهو يفتح المظاريف التي تحتوي على العروض، وبدأ في قراءة العروض: 40 مليون دولار امريكي، 50 مليون دولار. وذهل الناس، وبعد ذلك بدأ التصفيق 123 مليون دولار.. كان الجمهور يصرخ من البهجة. وبعد إنتهاء المراسم، التي استغرقت عشرين دقيقة كانت الجزيرة قد ربحت أكثر من 200 مليون دولار أو ما يعادل أربع مرات ضعف ميزانيتها السنوية. ودفعت الشركات هذا المبلغ مقابل حق البحث عن النفط فقط، وعندما يجدونه ستكسب الجزيرة المزيد.. وظاهريا، تبدو هذه أنباء جيدة. لكن الأمور يمكن أن تسير إلى العكس.
نعمة أم نقمة؟
فمقابل كل ساكن للجزيرة شعر بالسعادة بشأن النفط، هناك آخر أصابه القلق.
ففي هذه المنطقة لا يجب عليك البحث للتأكد من أن النفط في أغلب الأحيان يمثل نقمة أكثر من نعمة.
فإنتاج النفط مزدهر في أنجولا ونيجيريا، لكن شعوبهما يعانيان الفقر المدقع بسبب النخب الفاسدة واستغلال الشركات الأجنبية.. ولم أوجد تلك الشعوب من وجود النفط الذي أوجد صراعات عنيفة، وربما تلاقي ساو تومي نفس المصير.
ويتحدث سكان الجزيرة حول وجود فساد، كما كشف الانقلاب الفاشل في وقت سابق من العام عن إنشقاقات خطيرة.. غير أن هناك أسبابا تبعث على الأمل في أن يكون الحال مختلفا هنا.
أولا، صغر الحجم. كما لا توجد انقسامات عرقية، وإذا اختلس سياسي في ساو تومي أموالا فليس من السهل اخفاؤها.
أما الميزة الأخرى فهي تأخر ازدهار إنتاج النفط نسبيا، حيث يمكنها التعلم من أخطاء الآخرين.
ويقول رئيس ساو تومي فريديك دو مينيزيس: إن الطريق إلى الثروة النفطية مليء بالتعرجات والحفر.. ويضيف: إن العديد من البلدان التي تحاول المشي في هذا الطريق تعرضت للأخطار.. واليوم بدأت جزيرة ساو تومي الصغيرة الطريق، ونأمل أن يجدوا الطريق الصحيح.
@@ مراسل بي بي سي في جنوب افريقيا ساو تومي جميلة وودودة
