حقق ليفربول الانجليزي بداية جيدة بفوزه على مضيفه غراتس النمساوي 2-صفر فيما افلت يوفنتوس الايطالي من الخسارة امام ضيفه ديورغاردن السويدي وخرج متعادلا معه 2-2 في ذهاب الدور التمهيدي الثالث لدوري أبطال اوروبا لكرة القدم. وجاء فوز ليفربول في البطولة الاولى التي يشارك فيها باشراف مدربه الجديد رافاييل بينيتيز الذي خلف الفرنسي جيرار هوييه، فخطا خطوة مهمة نحو التأهل الى الدور الاول. ولم يشارك مهاجم ليفربول الدولي الانجليزي مايكل اوين. وكانت الصحف البريطانية اشارت الى احتمال انتقال اوين الى ريال مدريد الاسباني مقابل نحو 15 مليون يورو على ان يحصل النادي الانجليزي ايضا على خدمات احد اللاعبين الدولي الاسباني فرناندو مورينتيس (العائد من موناكو الفرنسي بعد اعارة لموسم واحد) او الكاميروني صامويل ايتو ايضا. قدم ليفربول عرضا جيدا منذ البداية حيث افتتح جيرارد التسجيل في الدقيقة 23 من تسديدة قوية، وبدا هجومه خطرا بقيادة الفرنسي جبريل سيسيه والتشيكي ميلان باروش هداف كأس اوروبا الاخيرة. وحصل ليفربول على عدد كبير من الفرص الى ان عزز تقدمه بهدف ثان عبر جيرارد ايضا الذي سدد كرة عجز الحارس عن صدها.
وسقط يوفنتوس في فخ التعادل على ارضه وبين جمهوره مع ديورغاردن المغمور 2-2، لا بل فانه كان متأخرا بهدفين قبل ان يدرك تريزيغيه وايمرسون التعادل. وشهدت المباراة ست دقائق مجنونة سجلت فيها الاهداف الاربعة، الاول جاء في الدقيقة الاخيرة من الشوط الاول عبر يوهانسون، قبل ان يضيف هايسن الثاني في الدقيقة الثالثة من الشوط الثاني، لكن يوفنتوس رد في غضون دقيقتين وخرج بنقطة. وحقق بنفكيا البرتغالي بقيادة مدربه الجديد الايطالي جوفاني تراباتوني الذي خلف الاسباني خوسيه انطونيو كاماتشو (مدرب ريال مدريد حاليا) فوزا صعبا على اندرلخت البلجيكي 1-صفر. وفي المباريات الاخرى، فاز سسكا موسكو الروسي على رينجرز الاسكتلندي 2-1، وخسر طرابزون سبور التركي امام دينامو كييف الاوكراني 1-2، وباوك سالونيك امام ماكابي تل ابيب بالنتيجة نفسها.
