طور باحثون أمريكيون نقاطا مجهرية نانومترية من النيكل، يمكن استخدامها لتخزين البيانات الرقمية بآلاف الغيغابايتات في رقاقة حاسوبية، لا يزيد عرضها على ملليمترات قليلة. وتتألف كل نقطة نانومترية من كرة منفصلة، مكونة من مئات ذرات النيكل، ويمكن اكتساب حالتين مغناطيسيتين مختلفتين، وهذا يسمح لها بتخزين وحدة معلومات على شكل (1) أو (0) - بحسب نظام التخزين الرقمي المعمول به في تقنية المعلومات -. وفي القرص الحاسوبي الصلب التقليدي، يتم تخزين المعلومات على قرص مغطى بمادة مغناطيسية، ولابد من وجود مسافات تفصل بين نقاط تخزين وحدات البيانات ؛ لعدم تداخلها مع بعضها البعض. وفي المقابل، فإن النقاط المنمنمة الجديدة، ستسمح بتكديس وحدات البيانات الرقمية البت في صفوف أكثر تراصاً ؛ لأن تلك النقاط قائمة بحد ذاتها، وغير متصلة بنيويا. وقد قام فريق من الباحثين في (جامعة ولاية نورث كارولينا) الأمريكية، بإيجاد نقاط منمنمة من النيكل، يبلغ قطر الواحدة منها 5 نانومترات (جزء بالمليون من المتر) ؛ أي أصغر بعشر مرات من أصغر نقاط تخزين رقمية تم انتاجها إلى الآن. واستخدم الباحثون الليزر النابض لتسخين النيكل، حتى تحول إلى سحابة بلازما، وهو شكل من المادة، يتكون من ذرات بشحنات سالبة، وأخرى بشحنات موجبة، وقد أعاد النيكل تشكيل نفسه في وسطين مختلفين على شكل أكسيد الألمنيوم، ونترات التيتلنيوم.
