أسس أبناء مدينة بريدة بمنطقة القصيم بقيادة غانم الغانم وعبدالعزيز العبودي نادي الرائد، (رائد التحدي) كما يحلو لعشاقه، قبل ستين عاما وتحديدا في سنة 1374هـ الموافق 1954م، وكان في بداية تأسيسه فريقا لكرة القدم فقط وتحت مسمى «الاهلي» وأنشئ بجهود ذاتية من شباب بريدة في ذلك الوقت؛ لعشقهم للرياضة وخصوصا كرة القدم، وبعد تأسيسية بنحو تسع سنوات وتحديدا في العام 1962م الموافق 1382هـ، سجل النادي رسميا لدى وزارة المعارف إدارة رعاية الشباب كناد
رياضي رسمي مع بداية توثيق وتسجيل الاندية الرياضية في السعودية، واستمر الحال بعد التسجيل حتى العام 1388هـ الموافق 1968م عندما صدرت التراخيص للاندية الرياضية رسميا تم تحويل اسمه الى «نادي الرائد» بدلا من الاسم القديم لتلافي اشكالية تكرار الاسم على مستوى المملكة في أكثر من ناد، ويعد علي المضيان، وعبدالعزيز العمار ومحمد الفوزان ويوسف العمار إلى جانب غانم الغانم وعبدالعزيز العبودي من ابرز المؤسسين والقائمين على شأن النادي في خطواته الاولى وأول اعوامه، وأدار دفة الامور في نادي الرائد نحو تسعة عشر رئيسا، بدءا من عبدالعزيز العبودي، ثم غانم الغانم، ويوسف العمار، وعلى الخليفة، ومحمد الفوزان، وعبدالله الغيث، ومرزوق المرزوق، وسليمان العضاض، وفهد الربدي، وعبدالله السدرة، وعبدالعزيز المسلم (لمرتين)، وإبراهيم الربدي، وعبدالله المبارك، واحمد العبودي، وعبدالمحسن العبدان، وعبدالعزيز التويجري وخالد السيف، وفهد المطوع. والمتتبع لمسيرة هذا النادي العريق يجد في سجلاته بطولات منطقة القصيم للأعوام 1966، و1967، و1968 وفي عام 2006 حقق بطولة كأس الدرجة الاولى والثانية وفي نفس العام حقق بطولة الدرجة الثانية، وحقق بطولة الدرجة الاولى لمرتين في الاعوام 1992، و2008.
أبرز اللاعبين الأجانب في مسيرة النادي البرازيلي «جليمار جوما» والأردني «حاتم عقل»، والسينغاليان «علي مال»، و«مودي ناجاي»، فيما لعب للرائد عدد كبير من المحليين المنتقلين اليه من اندية أخرى من أبرزهم ناصر الفهيد، وفهد الفهيد وسعود المطيري، وخالد المشيطي، وعبدالله العمر، ومحمد السلال، ونواف الدعجاني، وفارس العمري، والبرازيلي «برنو مورينو»، والعماني حسين الحضري، والفرنسي إسماعيل دلو والكاميروني «الكسيس مندرومو».
أما أبرز المدربين الذي تعاقبوا على تدريب الرائد: البرازيلي خوسيه الذي تولى تدريب الفريق الأول لموسم 2002/2003 عقب الصعود إلى مصاف اندية الدروي الممتاز بديلا للوطني عبدالعزيز العودة، الذي صعد بالفريق الى الممتاز، كما تولى المدرب العربي الجزائري القدير نور بن ذكري دفة تدريب الفريق لفترة قدم خلالها عملا فنيا كبيرا، كما تولى الدفة التونسي عماد السلفي الذي ألغي عقده بعد مباراة واحدة، كما تولى المهمة البلجيكي «مارك برس»، ويدرب الفريق حاليا المقدوني «فلاتكوكوسستوف».
