يلتقي الرئيس الاميركي باراك اوباما بعد هزيمة الديموقراطيين في انتخابات منتصف الولاية، الإثنين، في بكين نظيره الصيني شي جينبينغ على خلفية توتر حول عدد من القضايا وذلك في إطار جولة آسيوية تشمل أيضاً بورما واستراليا. وسيسعى اوباما الذي يبدأ سنتيه الأخيرتين في البيت الأبيض من موقع غير مريح بعد سيطرة الجمهوريين على مجلسي الكونغرس، إلى تبديد الانطباع بأن تسلسل الأزمات الدولية -- مع جهاديي تنظيم داعش في العراق وسوريا والنزاع في شرق اوكرانيا وفيروس ايبولا -- أبعدته عن المنطقة. فخلال انعقاد قمم منتدى آسيا-المحيط الهادئ (ابيك) في بكين ورابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) في نايبيداو ومجموعة العشرين في بريزبين باستراليا، وإجراء لقاءات ثنائية وإلقاء خطاب مهم حول دور الولايات المتحدة في هذا الجزء من العالم، سيتعين على اوباما هذه المرة السعي إلى إقناع محاوريه بأن سياسة "إعادة التوازن" أو سياسة "محور آسيا" التي تشكل الركن الأساسي في سياسته الخارجية، ليست سوى صيغة. ويتوقع ارنست باور من مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية في واشنطن أن "تكون رحلة صعبة بالنسبة للرئيس" الأميركي. وقال: "عندما ترى بلدان جنوب شرق آسيا قدومه ستتساءل: (من هو باراك اوباما بعد هذه الانتخابات؟) وستسعى الى رؤية ان كان يملك الإرادة والرأسمال السياسي لتنفيذ التزاماته". وهذا الأسبوع، سخرت صحيفة صينية رسمية بشأن الحصيلة الهزيلة و"الخطاب الفارغ" للرئيس الاميركي. وكتبت غلوبال تايمز المقربة من الحزب الشيوعي الصيني في مقالة افتتاحية: "اوباما يقول دوما (نعم، نستطيع) مثيراً تطلعات كبيرة لدى الشعب. لكنه أنجز عملاً تافهاً ولم يقدم شيئاً تقريباً لأنصاره". وبعد أن كان العام الماضي الغائب الأكبر عن قمة منتدى التعاون الاقتصادي لآسيا-المحيط الهادئ (آبيك) في بالي بسبب ازمة الميزانية في الولايات المتحدة، يعتزم اوباما الذي زار في ابريل، اليابان وكوريا الجنوبية لطمأنة حلفائه، هذه المرة أن يترك بصمته. فعلى هامش هذه القمة سيلتقي للمرة الأولى الرئيس الاندونيسي الجديد جوكو ويدودو، قبل تكريس يوم ونصف لإجراء محادثات مع نظيره الصيني. ويؤكد البيت الأبيض بأنها ستكون "محادثات صريحة ومعمقة" لاسيما وأن الملفات الشائكة عديدة. فالقرصنة المعلوماتية والخلافات على الاراضي بين الصين وجيرانها الآسيويين في بحر الصين الجنوبي ما زالت مصدر خلافات حادة. وقد عبرت سوزان رايس مستشارة الرئيس الأميركي لشؤون الأمن القومي عن "قلقها العميق إزاء مصير المدافعين عن حقوق الإنسان". ولخص مايكل غرين من مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية مجمل الوضع بقوله: "إن العلاقات بين الولايات المتحدة والصين ليست في دوامة سيئة، بل هي علاقات أصبح فيها مستوى التوتر المرتفع القاعدة". ويمكن لأوباما أن يعول على محادثات قد تكون بناءة أكثر حول المناخ، حيث يمكن أن تعلن مبادرة مشتركة في هذا الخصوص في بكين. كما بإمكانه أن يستند طوال جولته على أكبر حليفين له، أي رئيسي الوزراء الاسترالي توني ابوت والياباني شينزو آبي. وأثناء زيارته الثانية إلى بورما التي خرجت في 2011 من نصف قرن من الحكم العسكرين سيلتقي اوباما الرئيس ثين سين في نايبيداو، ثم سيجتمع مع الزعيمة المعارضة اونغ سان سوتشي في رانغون. ومع اقتراب الانتخابات التشريعية المرتقبة في 2015 في هذا البلد دعت الأخيرة الولايات المتحدة "المتفائلة جداً" في نظرها بشأن الإصلاحات الجارية إلى التنبه.
والمفارقة هي أن نتيجة الانتخابات التشريعية الأميركية لمنتصف الولاية قد تسهل مهمة الرئيس الاميركي حول موضوع أساسي يتعلق بالمفاوضات حول الشراكة عبر الهادئ، أي اتفاقية حرية التبادل التي قد تضم 12 بلداً بينها الولايات المتحدة واليابان لكن بدون الصين. وأكدت سوزان رايس "أنها أولوية مطلقة للولايات المتحدة"، مشددة في الوقت نفسه على وجوب عدم توقع أي إعلان عن اتفاقية أثناء هذه الجولة. وفي الواقع، تسعى إدارة أوباما منذ مدة طويلة إلى إعادة تفعيل "الإجراء المعجل" أي تشريع يسمح بالتفاوض بشأن اتفاقات تجارية مفصلة قبل أن يطلب من الكونغرس التصديق عليها دفعة واحدة. لكن هذه الآلية تصطدم بمعارضة فعلية في المعسكر الديمقراطي الذي يخشى أن تؤدي هذه الاتفاقية إلى عمليات نقل مقار شركات فيما يعتبر الجمهوريون الأكثر تأييداً بصورة تقليدية لحرية التبادل، أكثر انفتاحاً حيال هذه المسألة. وقد يوفر الوضع الجديد في الكونغرس نافذة لباراك اوباما تسمح له بإضافة هذه الاتفاقية للتبادل الحر التي ستمثل 40% من إجمالي الناتج العالمي - إلى رصيده قبل مغادرته البيت الأبيض في يناير 2017.
