كان المتشائمون لسنوات عديدة يتوقعون أن طائرة A380 المكونة من طابقين لن تكون صانعة للمال أبداً لشركة إيرباص. وربما أصبحت الآن الشركة الصانعة لهذه الطائرة تعترف بأنهم كانوا على صواب في ذلك.
ذكرت تقارير صدرت عن وكالة بلومبيرج الإخبارية تقول فيها إن كبير الإداريين الماليين في الشركة، هارالد ويلهيلم، قال للمساهمين يوم 10 كانون الأول (ديسمبر) في لندن، إن شركته ربما تتوقف عن إنتاج طائرة A380 في عام 2018 ما لم تستثمر في تحسينات على الطائرة لتجعلها أكثر جاذبية للزبائن.
ولكن تنفيذيين آخرين في إيرباص عمدوا إلى التقليل من أهمية هذه التعليقات، قائلين إن البرنامج كان يسير على الطريق الصحيح وإن الطلب على أكبر طائرة للركاب في العالم سوف يزيد. فقد قال مدير المبيعات في إيرباص، جون ليهي، لجمع من المساهمين في لندن: «سوف تهيمن طائرة A380 على السوق لسنوات عديدة قادمة».
تقول إيرباص إن وضع إنتاج طائرة A380 أصبح تقريباً محجوزاً بالكامل على مدى السنوات الثلاث المقبلة، وإن ويلهيلم قال إن البرنامج سيصل وضع التعادل (أي لا ربح ولا خسارة) في الأعوام 2015 و2016 و2017. وقال إن هذا الحال يمكن ألا يستمر في عام 2018 ما لم تطور الشركة محركات جديدة لجذب زبائنها.
ويقدر يان ديروكليس، المحلل في مؤسسة أودو سيكيوريتيز في باريس، أن كلفة تطوير محركات A380 ستكون 2 مليار يورو (2.5 مليار دولار)، ولأن فترة هذا التحسين ستأخذ حوالي أربع سنوات، فستكون شركة إيرباص مجبرة على اتخاذ قرار بطريقة أو أخرى في عام 2015.
بدأت طائرة A380 بالتسبب بنوبات من الصداع لشركة إيرباص قبل فترة طويلة من إدخالها للخدمة في عام 2006. فقد عانت من عدة تأخيرات رئيسية في إنتاجها حتى وصلت تكاليف تطويرها إلى 25 مليار دولار، أي أكثر من ضعف التقديرات الأولية.
كانت مبيعاتها بطيئة لأن الكثير من الشركات استنتجت أن الطائرات الأصغر هي استثمار أذكى، لأن عدداً محدوداً فقط من الخطوط كان ملائماً لطائرة يمكن أن تحمل على متنها 500 راكب. يقول أليكساندر دي جونياك، المدير التنفيذي لخطوط إير فرانس التي تريد إلغاء طلب اخر طائرتين من 12 طائرة طلبتها من A380: «إنها طائرة ممتازة، ولكنها تنجح فقط في وجهات السفر المناسبة».
لم تقدم أي خطوط جوية أي طلبات للحصول على طائرة A380 لهذا العام، وفي شهر تموز (يوليو) ألغت ميزانية خطوط الناقل الجوي سكاي مارك اليابانية كل الطائرات الست التي طلبتها.
وفي نفس الوقت فإن أي اقتراحات بوقف إنتاج الطائرة يمكن بالتأكيد أن يهز الخطوط الجوية التي تشتريها - خاصة خطوط الإمارات وهي أكبر زبون لطائرات A380، مع طلبات لشراء 140 طائرة. وقد أخبر تيم كلارك، رئيس خطوط الإمارات، وكالة رويترز أنه طلب من إيرباص من أجل الاحتجاج بعد سماع ملاحظات ويلهيلم، المدير التنفيذي للشركة. وقال: «انزعجت كثيراً من هذه الأقوال بعد أن وضعنا أمورا كثيرة على المحك في هذا الموضوع».
