يلتقي ليفربول حامل اللقب 7 مرات اولها في 1965 واخرها في 2006، مع استون فيلا المتوج مثله 7 مرات اولها في 1887 لكن لقبه الأخير يعود الى 1957 في نصف نهائي كاس انجلترا لكرة القدم.
واصر الحارس البلجيكي سيمون مينيوليه ان الفريق الاحمر لا يفكر على الاطلاق بالمباراة النهائية والتي ستكون بمثابة الختام لمسيرة القائد الاسطوري ستيفن جيرارد: «لا احد يتحدث عن النهائي وستيفي هو الاول الذي يعرف هذا الامر. لن يدعنا نفكر بطريقة مختلفة. نريد التركيز فقط على مباراة فيلا والمباريات الاخرى في الدوري».
وسيبلغ جيرارد الخامسة والثلاثين يوم النهائي في 30 مايو المقبل، قبل ان يخوض رحلة ما قبل الاعتزال مع لوس انجليس جالاكسي الاميركي.
واضاف مينيوليه: نحن سعداء لبلوغ نصف النهائي الاول منذ 2012.
ويعاني ليفربول في الدوري بعد خسارتين على التوالي قبل فوزه على نيوكاسل 2-صفر، ويواجه معركة قوية لانتزاع المركز الرابع والتأهل الى دوري ابطال اوروبا.
واشار مدرب ليفربول الايرلندي الشمالي براندن رودجرز ان مهاجمه الدولي دانيال ستاريدج والذي غاب خمسة اشهر هذا الموسم بسبب الاصابة سيكون جاهزا لمواجهة «فيلينز» برغم غيابه عن مباراة نيوكاسل الاخيرة لاصابة في وركه، علما بان الايطالي ماريو بالوتيلي غاب ايضا عن اخر 3 مواجهات بسبب المرض، بالاضافة الى المدافع الفرنسي مامادو ساخو الغائب بين 3 و4 اسابيع لاصابة عضلية تعرض لها في مباراة اعادة ضد بلاكبيرن روفرز في ربع النهائي.
من جهته، رأى لاعب وسط فيلا جو كول ان فريقه على بعد مباراتين من التتويج معولا على القابه الثلاثة التي احرزها خلال تواجده 7 مواسم مع تشلسي.
وقال لاعب الوسط البالغ 33 عاما والذي خاض 56 مباراة دولية مع منتخب بلاده ودافع عن الوان ليفربول ايضا: «سيكون حلما ان نحرز اللقب ونحن على بعد مباراتين. افضل الفوز في كأس انكلترا مثلا على الفوز في الدوري الاوروبي فهي مسابقة اكثر عراقة بحسب رأيي». ويعول المدرب تيم شيروود على فاعلية المهاجم البلجيكي كريستيان بنتيكي صاحب 7 اهداف في اخر 5 مباريات، بينها ثلاثية في مرمى كوينز بارك رينجرز الاسبوع الماضي، وذلك بعد فترة صيام طويلة اثر عودته من الاصابة وقبل تعيين شيروود مدرب توتنهام السابق في فبراير الماضي والذي رفع الفريق تدريجا من منطقة الخطر.
كريستيان بينتيكي
