إن آيات الصيام نزلت على رسول الله صلى الله عليه وسلم في شهر شعبان من السنة الثانية للهجرة، وقد خاطب الله المؤمنين بها باعتبارهم أهلاً للتكليف.
ولكن كيف كان الصيام عند العرب في جاهليتهم؟ وهل كانت الأمم الأخرى تعرف الصيام؟
للإجابة عن هذين التساؤلين يجب أن نستقرئ التاريخ وخاصة في هذه الناحية حيث تقول بعض المراجع: إن العرب كانوا يصومون في جاهليتهم يوم عاشوراء وقد كان هذا اليوم لليهود وكانوا يصومون شهر رجب وقيل إنهم كانوا يصومون ثلاثة أيام من كل شهر وكان المصريون القدماء يصومون واليونان كذلك والرومان أيضاً كانوا يصومون أكثر من اليونانيين ولهم أيام معلومة كل عام، والهنود القدماء كانوا أكثر مغالاة من كل الأمم في الصوم، فقد كانوا يقضون الأيام الطوال وهم لا يذوقون طعاماً ولا شراباً يفعلون ذلك منذ صغرهم حتى تتعود أجسامهم على الصيام ولا يسري إليها الوهن.واليهود القدماء فرضت عليهم شريعة موسى صيام يوم واحد كل سنة وهو العاشر من تموز، ولكنهم زادوا أزمنة الصوم بعد ذلك تذكاراً للمصائب التي نزلت بهم بعد خراب الهيكل؛ أربعة أيام للحزن وهي العاشر من تموز المشار إليه ويوم استيلاء الكلدان على بيت المقدس - ويوم إحراق الهيكل - ويوم استباح نبوخذ نصر بيت المقدس نهباً وقتلاً.
كانت تلك نبذة مختصرة عن الصيام غير الإسلامي، أما الأمم غير الإسلامية فإنها تنظر إلى الصيام نظرة مادية، وقد تكون طبية جسدية وقد تكون اجتماعية تربوية وقد يجتمعان في آن واحد، ولكن الإسلام عندما جاء بشريعته الغراء لم يهمل المادية والطبية والعلمية والتربوية والدينية بل أخذهم جميعاً ودمج بينهم حتى قال أحد الباحثين في الشرائع الإسلامية وهو الدكتور عبدالجواد الصاوي: الصيام بالفعل هو معجزة علمية وطبية وجسدية وروحية، يقول د/ عبدالجواد الصاوي: إن الصوم وسيلة فعالة للشفاء من الأمراض الحادة، وخصوصاً المصحوبة بقيء، أو إسهال، أو ارتفاع في درجة الحرارة، حيث يتيح الصوم لخلايا الجسم وأنسجته راحة فسيولوجية، وخصوصاً المعدة والأمعاء، وإعطائها الفرصة لكي تتخلص من سمومها، فتقوى المناعة للتغلب على أسباب المرض والشفاء منه، كما عولج بالصوم عدد من الأمراض المزمنة، مثل الربو، والسعال التحسسي، والتهاب القصبات المزمن، وبعض أمراض القلب، والروماتيزم، والتهاب المفاصل، والتهاب الوريد المزمن، والقرحات الدوالية وحَب الشباب، وارتفاع الكولسترول في الدم، وعسر الهضم، وسوء الامتصاص، والتهاب القولون المزمن، ومرض البول السكري، والتهاب الجيوب المزمن، واللوزات المزمنة، والشقيقة «الصداع النصفي»، وفي تأثير الصيام على السمنة والحد من أخطارها والقضاء على الأمراض الناتجة عنها، وجدير بالذكر أن جميع القوى العضلية والفكرية تتحسن أثناء الصوم، وتتقوى الذاكرة وتتحسن، وتتحسن القوى المعنوية كالعاطفة والمحبة والحدس وقوة البديهة، تحسناً ملحوظاً بفعل الصوم. لقد أجريت تجارب عديدة على طلاب الجامعات أثبتت أن الصوم لفترات قصيرة يزيد من قدرة الطالب الذكائية والفكرية.
ومن فوائد هذا الشهر الدنيوية: ما قاله السامرائي في بحثه:
يأتي شهر الصيام ليعلم المسلمين نظاماً جديداً في ثلاثين يوماً فهو يختلف عن بقية أشهر السنة المتخمة بالأكل والشرب وسائر الأفعال والأعمال. لذا نجد أن الصوم في رمضان دورة تدريبية للمسلم طيلة الشهر، حيث تعطيه هذه الدورة الرمضانية التدريب على الصبر وعلى منغصات الحياة ومصائب الأيام. ويتهذب ضمير الصائم وتتربى عواطفه الإنسانية ويتروض لمكارم أخلاقه وشمائله، وتتألق بالصيام في الشهر المبارك الإنسانية فيتغلب عقل الإنسان على كل النوازع والهوى فيمسك بمقود الأمور وتسير حياته صوب جادة الهداية الحقة والشرع البين، لذا يتدرب الصائمون في رمضان على اتباع نظام دقيق وصارم لا فرار منه منذ طلوع الفجر الصادق ولا يجوز لأحد أن يبدأ بتقديم هذا النظام أو تأخيره دفعاً للمشقة الزائدة عن نفسه إذن هو ملتزم بالإمساك عن الطعام في موعد ثابت وأن يفطر في موعد معين.
