أن نقول إن المملكة المتحدة سوف تمر بظروف صعبة خلال الأشهر القادمة يمكن أن يكون بمثابة تهوين للحقائق حتى بموجب المعايير البريطانية. يجب على رئيس الوزراء المقبل، الذي يقود بلدا منقسما بشكل كبير، التفاوض بشأن علاقة جديدة معقدة مع الاتحاد الأوروبي وترتيب اتفاقيات تجارة من جديد مع البلدان غير الأعضاء في الاتحاد الأوروبي - في الوقت الذي يتعامل فيه مع التوترات والضغوط المالية والاقتصادية، وحالة غموض جديدة بشأن استقلال اسكتلندا، والمسألة الحساسة المتعلقة بحدود إيرلندا الشمالية.
هذا أمر مثبط للعزيمة إلى حد كبير، لكن هنالك المزيد. ما سيحدث في المرحلة المقبلة يمكن أن يكون صعبا أو كارثيا بشكل أكيد، ويتوقف ذلك إلى حد كبير على استجابة أوروبا لخيار بريطانيا. وهذا أمر يدعو للقلق، لأن بقية أوروبا لا يبدو أنها تتمنى نجاح قرار خروج بريطانيا من الاتحاد. لكن جدلا، دعونا نفترض وجود قيادة اتحاد أوروبي تريد اتخاذ قرارات لا تهدف إلى معاقبة بريطانيا بل لتحقيق مصلحتها الذاتية المستنيرة. ماذا يمكنها أن تفعل؟
إنها سوف ترى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وكأنه النكسة الأخطر في تاريخ الاتحاد، وستأخذ بعين الاعتبار الحاجة إلى إعادة نظر جريئة نسبيا في الموضوع. لا شك أن خروج بريطانيا من الاتحاد يعتبر حالة فشل بريطانية: فهو فشل في القيادة، وفشل في التأقلم مع القوة المتراجعة ومتطلبات التعاون الوثيق مع الشركاء الدوليين. كما أنه أيضا فشل للاتحاد الأوروبي، والدليل هو ارتفاع المشاعر المناهضة للاتحاد الأوروبي عبر أجزاء كبيرة من الاتحاد. وفقا لأحد استطلاعات الرأي الأخيرة، يبدو المشروع الأوروبي أقل شعبية في فرنسا، البلد التي قادته إلى الأمام منذ البداية، منه في بريطانيا.
وهذا الاستياء يمزج بين العديد من المظالم، وهو علامة أيضا على غياب أوسع نطاقا للثقة بالقيادات السياسية الرئيسية - وهذا شعور على ما يبدو لا يكترث له المسؤولون من أصحاب الشأن. يبين نجاح دونالد ترامب أن هذه الظاهرة ليست أوروبية فقط. وأحد مكونات المزيج كان ساما بشكل خاص: الخوف من الهجرة غير المنضبطة. وما يجعل هذا الخوف خطيرا جدا هو أنه يوحد العنصريين الصريحين والكارهين للأجانب مع عدد كبير من الناخبين ذوي المنطق اللائق، وبذلك يعمل هذا على وصول الشعبوية اليمينية المتطرفة بشكل أقرب إلى السلطة.
يمكن أن يهدف القادة الحكماء إلى التعامل مع هذا الأمر من خلال محاولة فصل العنصريين عن الوسطيين الذين يشعرون بالقلق من هذه التطورات، وهي عملية من شأنها أن تبدأ بالاعتراف بمخاوف الوسطيين. لكن التصرف غير الحكيم هو تجاهُل تلك المخاوف والأمل في أن تختفي. لكن التصرف المتهور بشكل أكيد فهو أن يقال للوسطيين إنهم ليسوا أفضل من المتعصبين ولا مكان لهم في مجال السياسة المتحضرة. وبهذه الطريقة يتم انتخاب نايجل فراج، أو مارين لو بان، أو دونالد ترامب.
وضع الاتحاد الأوروبي قيمة كبيرة للغاية على حركة الأشخاص داخل حدوده وجعلها مبدأ دستوريا أساسيا. ووافقت بريطانيا على ذلك. لكن السبب المباشر لنتيجة الاستفتاء البريطاني كان معارضة كاميرون لتلك الفكرة. قيل له إنه لا يستطيع فعل أي شيء لتنظيم حجم الهجرة من بقية أنحاء الاتحاد الأوروبي.
لو تصرف قادة الاتحاد الأوروبي بحكمة، لرأوا أن هذا الذي يسمى بالحرية الرابعة - السماح للناس، وكذلك البضائع والخدمات ورأس المال، بالتحرك دون عوائق عبر الاتحاد - بحاجة إلى تعديل.
ليس من الغريب وجود تصور لدى الناس بأن البلد الذي لا يقدر على السيطرة على حركة الناس عبر حدوده لم يعد دولة. يمكنك القول إن النقطة المهمة هي: يتطلع الاتحاد الأوروبي في النهاية إلى ذوبان أممه المنفصلة. في يوم من الأيام يمكن أن يتحقق ذلك. أما اليوم فإن ذلك غير ممكن، ومهما حدث فلن يكون ذلك ممكنا أبدا إذا سُمح لمواطني الاتحاد بالتصويت على ذلك.
استمر قادة الاتحاد الأوروبي لسنوات كثيرة في الاندفاع نحو الاندماج السياسي بسرعة فاقت رغبة الناخبين بذلك. كان احدى نتائج ذلك التسرع هو نظام عملة اليورو نصف المسلوق مع كل ما تبع ذلك من أضرار جانبية غير مقصودة. والآن جاءت الهجرة غير المحدودة لتمثل نفس التطلعات. ثار البريطانيون ضد ذلك، ومن غير المرجح أن يكونوا آخر من يفعل ذلك.
