وافق الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) «بالإجماع» على زيادة عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم من 32 حاليا الى 48 موزعين على 16 مجموعة بدءا من مونديال 2026، حسبما أعلن الثلاثاء عبر حسابه على «تويتر». واكد الاتحاد ان مجلسه «وافق (...) بالاجماع ان يكون عدد منتخبات كأس العالم 48 منتخبا اعتبارا من نسخة 2026 «16 مجموعة من 3 منتخبات»، ليتبنى بالتالي اقتراح رئيسه السويسري جاني انفانتينو الذي يعتبر ان الخطوة ستزيد الاهتمام بكرة القدم وترفع العائدات المالية.
وأوضحت التغريدة ان فيفا سيكشف عن تفاصيل هذا القرار عقب اجتماع مجلسه الذي بدأ الساعة الثامنة صباحا بتوقيت غرينيتش.
وتتركز الانظار على حصة القارات وفق القرار الجديد.
وحسب مصدر مقرب من الاتحاد الدولي، فان اوروبا ستنال 16 مقعدا (بدلا من 13 راهنا) وافريقيا تسعة (بدلا من خمسة راهنا). ويبلغ عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم 32 فريقا، بدءا من مونديال فرنسا 1998، وسيبقى كذلك في روسيا 2018 وقطر 2022.
وواجهت زيادة عدد المنتخبات الى 48 انتقادات من شخصيات رياضية على غرار يواكيم لوف مدرب المانيا بطلة 2014، لاسيما لجهة تأثيرها السلبي المحتمل على نوعية ومستوى البطولة.
الا ان انفانتينو دافع بقوة عن زيادة العدد، معتبرا ان ذلك سيتيح مشاركة عدد اكبر من الدول وزيادة الاهتمام بكرة القدم.
كما لم يغفل مسؤولو الاتحاد الجانب المالي من توسيع قاعدة المشاركة، اذ ان اقامة عدد اكبر من المباريات (80 بدلا من 64 حاليا)، سيؤدي الى زيادة مطردة في مداخيل كأس العالم، قدرها تقرير داخلي للاتحاد بزهاء 640 مليون دولار. ومن بين المؤيدين لهذه الخطوة الأرجنتيني دييغو مارادونا الذي قاد بلاده الى لقب 1986.
