كشف باحثون أن نمل الغابات المدارية بأمريكا الجنوبية ابتكر الزراعة قبل نحو 60 مليون سنة، وذلك عندما بدأ في تربية الفطر داخل مساكنه ليتغذى عليه. وبذلك كان للنمل تأثير في تطور الفطر لدرجة أن بعض أنواع الفطر أصبح غير قادر على البقاء اعتمادا على نفسه وبدون مساعدة النمل الذي يزرعه. هذه النقلة حدثت قبل نحو 30 مليون سنة في مناطق جافة، حسبما أوضح الباحثون في دراستهم التي تنشر اليوم الأربعاء في مجلة بروسيدنجز التابعة للأكاديمية الملكية للعلوم في بريطانيا. وقال الباحثون: إن هذه العملية جرت بشكل مشابه لزراعة النباتات واستئناس الحيوانات من قبل البشر الذين عاشوا خلال العشرة آلاف سنة الماضية. وأوضح الباحثون أن الفحص أكد أن النمل الأول في أمريكا الجنوبية بدأ قبل 60 مليون سنة في زراعة الفطر، ثم نشأ الشكل الأكثر تطورا من هذه الزراعة قبل نحو 30 مليون سنة وبذلك لم يعد الفطر المحب للرطوبة يستطيع البقاء دون الاعتماد على نمله.
