اعتمد مجلس إدارة نادي جازان الأدبي جائزة ثقافية موسمية باسم «جائزة العقيلي الثقافية»، ابتداء من الموسم الثقافي المقبل، تحفيزًا للعمل الثقافي بالمنطقة، وتقديرًا لجهود الأديب محمد بن أحمد العقيلي، فيما قرر المجلس مناقشة تفاصيل الجائزة وآلياتها مع أدباء المنطقة لاحقًا.
ويعد الأديب الراحل العقيلي من رواد المملكة وأعلامها البارزين من خلال إسهاماته العلمية والأدبية والجغرافية والتاريخية فهو شاعر ومحقق وباحث وأديب له الكثير من كتب الأدب والشعر والتحقيقات ما يتجاوز الثلاثين كتابا منها «المخلاف السليماني في التاريخ السياسي والاجتماعي» و«المعجم الجغرافي لمنطقة جازان» و«الشيخ محمد بن عبدالوهاب حياته العملية والعلمية»، و«الأدب الشعبي في الجنوب» وقد أسس في عام 1395هـ النادي الأدبي بجازان.
ومنح العقيلي في مؤتمر الأدباء السعوديين الأول في مكة المكرمة عام 1394هـ ميدالية الريادة الذهبية للرواد السعوديين، فيما أهدى مكتبته الخاصة لجامعة الملك سعود بالرياض عام 1408هـ.
