انطلق صاروخ من طراز أطلس 5 متجهًا إلى المريخ من قاعدة فاندنبيرج الجوية في ولاية كاليفورنيا في ساعة مبكرة من صباح يوم السبت حاملًا أول مسبار آلي صممته إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) خصيصًا لاستكشاف كوكب آخر غير الأرض من الداخل.
وانطلق المسبار (إنسايت) من على ساحل وسط كاليفورنيا الساعة 4:05 فجرًا بالتوقيت المحلي ليتمكن السكان في قطاع عريض من الولاية من مشاهدة انطلاق أول مسبار أمريكي لدراسة الكواكب من الداخل فوق المحيط الهادي قبل الفجر.
وسينفصل الصاروخ عن المسبار بعد حوالي 90 دقيقة من الإطلاق ليقطع 484 مليون كيلومتر وصولًا إلى الكوكب الأحمر. ويصل المسبار إلى وجهته خلال ستة شهور، حيث سيهبط على أرض سهلية ممهدة قريبة من خط استواء الكوكب.
وبهذا سيكون المسبار (إنسايت) على بعد نحو 600 كيلومتر عن موقع هبوط المسبار (كيوريوسيتي) على سطح المريخ عام 2012.
