نجح العلماء بوكالة الفضاء الأمريكية ناسا في إطلاق القمر الصناعي «تشيوبس»، وهو آخذ الآن في الارتفاع في الفضاء، بادئا مهمته لمراقبة النجوم المتلألئة، التي يعرف العلماء بالفعل أن مجموعة من الكواكب الكائنة خارج المجموعة الشمسية المعروفة لنا تدور في فلكها.
وانطلق الصاروخ حاملا القمر الاصطناعي من مركز فضائي يقع بالقرب من ساحل المحيط الأطلسي بأمريكا الجنوبية، حاملا منصة القمر الاصطناعي تشيوبس مع تلسكوب فضائي على متنه، ومختبر فضائي يستخدم أجهزة كمبيوتر أكثر قوة بتقنية النانو.
ومن المتوقع أن يدور القمر الاصطناعي على مدار يبلغ 700 كيلو متر، وبتوجيه من مركز عمليات المهام الإسباني الكائن بالقرب من مدريد.
وتعتزم مهمة «تشيوبس» قياس التغيرات الصغيرة للغاية في لمعان النجوم، وهذا يمكن أن يعطي قياسا دقيقا لأحجام الكواكب، لكي يتم تحديد كثافة هذه الكواكب.
