ذكر باحثون بالمعاهد الوطنية للصحة وجامعة كامبريدج في دراسة شملت الفئران وأنسجة تشريح الجثة البشرية، أن بعض الخلايا المناعية مدربة على محاربة هذه العدوى من خلال قضاء الوقت في القناة الهضمية أولا.
وقال مؤلف مشارك رئيسي في الدراسة دوريان ماكجافيرن: الاكتشاف يفتح مجالا جديدا من علم المناعة العصبية، يظهر أن الخلايا المنتجة للأجسام المضادة المتعلمة في القناة الهضمية تسكن وتدافع عن المناطق المحيطة بالجهاز العصبي المركزي.
وأضاف: تعمل الجيوب الوريدية داخل الجافية مثل صناديق التصريف، وبالتالي فهي مكان يمكن أن تتراكم فيه مسببات الأمراض ومن المحتمل أن تدخل الدماغ من المنطقي أن يقوم الجهاز المناعي بإنشاء معسكر في هذه المنطقة المعرضة للخطر، وكما هو الحال في الدماغ، يتم غلق بطانة القناة الهضمية لمنع تسرب محتوياتها إلى الجسم عندما يتم اختراق بطانة القناة الهضمية، يحدث التهاب وتنشيط كبير لجهاز المناعة عندما اخترق الباحثون القناة الهضمية عمدا في هذه الدراسة، لاحظوا استجابة كبيرة في السحايا للدفاع ضد وجود الميكروبات في الدم.