وقد اكتسبت سلاسل الإمداد أهمية كبيرة نظرا لتأثيرها المباشر على عدد من المستهدفات داخل المنظمات مثل الربحية، التدفقات النقدية، مستويات الخدمة، جودة المنتجات، التعاون وسرعة الاستجابة لمتطلبات الأسواق، حيث إن من أهم مبادئ إدارة سلسلة الإمداد مبدأ التكاملية، الذي يعني مشاركة المعلومات والبيانات بين الأطراف الثلاثة الآنفة الذكر مما يعزز الشفافية وسرعة الاستجابة للمتغيرات.
ونظراً لهذه الأهمية الكبيرة، ظهر مصطلح ما يسمى بـ نضج سلسلة الإمداد (Supply Chain Maturity)، الذي يهدف إلى الارتقاء بأداء العمليات داخل سلسلة الإمداد للوصول إلى التطبيق الأمثل، الذي يحقق الغاية من وجود سلسلة إمداد وتنفيذ عمليتها بكفاءة وفعالية. ويعد الدكتور واتس همفري من معهد هندسة البرمجيات بجامعة كارنيجي ميلون في العام 1987 أول مَنْ استخدم هذا المصطلح، حيث طور دكتور واتس همفري نموذجاً يعبر عن مستوى نضج سلسلة الإمداد يتكون من خمسة مستويات متدرجة بناء على نضج العمليات في كل مستوى من المستويات الخمسة.
يبدأ هذا النموذج في أقل مستويات النضج بمستوى عدم التنظيم والعشوائية والمسمى (Ad Hoc level)، حيث إن الوظائف والعمليات في هذا المستوى تميل إلى العشوائية أو بمعنى آخر غير منظمة وغير مترابطة وتميل إلى الارتجال دون وجود دليل إجراءات رسمي يحقق الكفاءة والفعالية المطلوبة، يلي ذلك مستوى أعلى من النضج تكون فيها العمليات أكثر تحديداً وتعريفاً ويسمى المستوى المحدد (Defined level)، ويتضمن هذا المستوى العمليات الأساسية لسلسلة الإمداد، ويتم تنفيذ العمليات في هذا المستوى وفق إجراءات عمل رسمية ومحددة. أما المستوى الثالث، فتظهر فيه مؤشرات ترابط بين عمليات السلسلة أكبر ويسمى بمستوى الترابط (Linked level)، حيث يتم تنفيذ عمليات سلاسل الإمداد بمستوى من المشاركة بين أطراف سلسلة الإمداد الثلاثة (المورد، المنظمة، العميل) وضمن أهداف موحدة نوعاً ما. بينما المستوى الرابع وقبل الأخير، الذي يسمى بمستوى التكامل (Integrated level) فيتسم بالتكامل بين الأطراف الثلاثة، بالإضافة إلى توافر دليل سياسات وإجراءات يحدد عمليات كل طرف ويربط بين الأطراف الثلاثة جميعاً، بالإضافة إلى توافر آليات قياس للعمليات المشتركة التقليدية في سلسلة الإمداد. وأخيراً فإن المستوى الأكثر نضجاً حسب نموذج الدكتور واتس همفري هو مستوى النضج الممتد (Extended level)، الذي تعتمد فيه المنافسة على تعدد الشركات (multi-firm networks) وينظم العلاقة فيما بينها وفق أدلة إجرائية وقانونية ومؤشرات أداء تضمن سلاسة الأداء، وتناغم الأهداف وضمن عمليات متطورة.
بطبيعة الحال ليس هذا هو النموذج الأوحد، الذي يعبر عن مستويات نضج سلسلة الإمداد، ولكنه الأشهر والأقدم والأكثر محاكاة للواقع وفق أفضل الممارسات العالمية في هذا المجال.
@abolubna95