يخطط علماء من وكالة الفضاء اليابانية، لجلب عينات من تربة المريخ قبل الولايات المتحدة والصين اللتين بدأتا بعثات إلى المريخ العام الماضي، على أمل العثور على أدلة على أصل الكوكب وآثار محتملة للحياة. وتعتزم وكالة استكشاف الفضاء اليابانية «جاكسا»، إطلاق مستكشف في عام 2024 للهبوط على قمر المريخ «فوبوس»، لجمع 10 جرامات من التربة وإعادتها إلى الأرض في العام 2029، بحسب ما ذكرت وكالة الأسوشيتد برس.
وقال مدير المشروع، ياسوهيرو كاواكاتسو، في مؤتمر صحفي عبر الإنترنت: إن رحلة العودة السريعة من المتوقع أن تضع اليابان في مرتبة متقدمة على الولايات المتحدة والصين في جلب عينات من منطقة المريخ على الرغم من أنها بدأت في وقت لاحق.
ويرى العلماء أن أي شكل من أشكال الحياة ربما يكون قد أتى من المريخ سوف يموت بسبب الإشعاع الشمسي والكوني القاسي عليه.