وأجرى الباحثون تجربة على بعض نماذج الفئران للكشف عن فوائد الصيام ومدى دوره في تعزيز الجهاز المناعي للجسم في معركته مع الأمراض والفيروسات المختلفة، فقد توصلت الدراسة أن عندما يصاب البشر أو الحيوانات بعدوى ما يفقدون شهيتهم، فبعد حرمان الفئران من الطعام لمدة 48 ساعة تمت إصابتهم عن طريق الفم بعدوى السالمونيلا المعوية، وهي بكتيريا مسؤولة عن نسبة عالية من حالات التهاب المعدة والأمعاء لدى البشر، في حين تمت إصابة مجموعة أخرى من الفئران بنفس العدوى لكنهم لم يخضعوا للصيام على الإطلاق.
وجد الباحثون أن الفئران التي صامت لديها علامات أقل للعدوى البكتيرية وقليل جدا من تلف الأنسجة المعوية مقارنة بالفئران التي لم تنقطع عن الطعام، مما يشير إلى أهمية الصيام وتأثيره على تعزيز الاستجابات المناعية لجسم الإنسان.
وفسر الباحثون أن آثار الصيام في تعزيز الجهاز المناعي ترجع إلى التغيرات التي يحدثها في ميكروبيومات أمعاء الحيوانات، حيث تبيّن أن الميكروبيوم يحبس العناصر الغذائية التي تبقى عندما يكون الطعام محدودًا، وهذا يمنع مسببات الأمراض من اكتساب الطاقة التي يحتاجونها للإصابة.
