أحد الأسباب المحتملة لإطالة العمر هو اتباع نظام غذائي نباتي وتقليل استهلاك الدهون المشبعة التي تتواجد في المنتجات الحيوانية والتي يستبعدها النظام النباتي.
ووفقًا لجمعية القلب الأمريكية، فإن تناول الأطعمة التي تحتوي على الدهون المشبعة يمكن أن يرفع مستويات الكوليسترول في الدم، والذي قد يترتب عليه الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية، والتي يمكن أن تقصر بشدة من عمر الشخص.
وقالت مؤسسة NHS Foundation Trust في مستشفيات رويال يونايتد في باث: «يمكن أن تكون النظم الغذائية النباتية طريقة صحية للمعيشة، حيث يتم استخدام مجموعة متنوعة من المصادر كبديل للحوم والأسماك، ويمكن أن تشمل بدائل اللحوم، الفاصوليا والبازلاء والعدس والمكسرات والبذور وفول الصويا».
وأوضحت مؤسسة التغذية البريطانية أن النظام الغذائي النباتي يركز في الأساس على الفواكه والخضراوات والبقول والمكسرات والبذور والزيوت.
من ناحية أخرى، قد تتراجع شعبية اللحوم الحمراء والمعالجة نظرًا لوجود ارتباط بين تناول هذه الأطعمة وزيادة خطر الإصابة بالسرطان، وبالتالي، فإن الامتناع عن تناول اللحوم يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بالسرطان.