تمثل إعادة التدوير الكيميائي للنفايات البلاستيكية، تقنية حديثة طرحها الصناعيون، «حلا خطأ» في الواقع، وفقا لما ذكره تقرير نشرته منظمة بيئية أمريكية، بعدما أجرت دراسة عن مصانع في الولايات المتحدة.
وتختلف إعادة التدوير الكيميائي عن إعادة التدوير الميكانيكي الأكثر استخداما في العالم، إذ لا ينتج من إعادة التدوير في النوع الأخير، مواد بلاستيكية بالجودة نفسها، بينما تعتمد في إعادة التدوير الكيميائي تقنيات مختلفة من شأنها تفكيك المواد لتعود إلى جزيئاتها الأساسية.