وتابعت الكاتبة: قبل وقت طويل من انسحاب القوات الأمريكية، طورت طالبان نظاما شبيها بالنظم الحكومية لفرض ضرائب على المواطنين على السلع اليومية مثل السجائر والعطور.
وأضافت: تبين أن الأموال التي تم جمعها كانت جزءا أساسيا من الإستراتيجية العسكرية لطالبان، مما سمح لها بتوسيع سيطرتها على الأرض، من نقطة تفتيش بنقطة تفتيش، كخطوة متكاملة نحو النصر.
وأشارت إلى أن التحقيق الذي أجراه فريقها مؤخرا في أفغانستان خلص إلى أن طالبان كانت أكثر فاعلية من الحكومة السابقة، التي استفادت من التمويل والخبرة الدولية، في تحصيل الضرائب.
وأردفت: على الرغم من أن تقديرات عائدات طالبان لا يمكن الاعتماد عليها بشكل واضح، فقد ورد أن الجماعة حققت في المنطقة 40 مليون دولار أمريكي (33 مليون جنيه إسترليني) سنويا فقط من فرض ضرائب على الأفيون. لم يمول جمع هذه الضرائب المجهود الحربي فحسب، بل ساعد أيضا في تقويض الحكومة التي كانوا يسعون للإطاحة بها.
ومضت تقول: شعر العديد من الأفغان الذين تحدثنا إليهم أن ضرائب طالبان كانت أكثر إنصافا من تلك التي فرضتها الحكومة، والتي غالبا ما تنطوي على رشوة وبيروقراطية معقدة. من خلال كونها أقل إرهاقا نسبيا وأقل فسادا، استغلت طالبان الإحباط الأفغاني واسع النطاق من عدم كفاءة الحكومة.
ولفتت إلى أن القادة المحليين حددوا الطريقة الأكثر فعالية لجني الإيرادات من المجتمع، مع الحرص على عدم الضغط بشدة لإثارة رد فعل عنيف، أثناء إنشاء علاقات وعقد شبه اجتماعي.
ونبهت إلى أن كل هذا لعب دورا مهما في تأمين طالبان للسيطرة الوطنية.
وأضافت: خير مثال على ذلك ضرائب طالبان على نقل البضائع. في السنوات التي سبقت عام 2021، فرضت طالبان تدريجيا ضريبة جمركية رسمية نسبية باستخدام نظام نقاط التفتيش عبر الطرق الرئيسية.
ومضت تقول: تلقى دافعو الضرائب إيصالات رسمية مزينة بشعار طالبان. قوائم الأسعار في أوراق طالبان «الرسمية» متداولة لدى سائقي الشاحنات وأصحاب الأعمال. كانت هناك إجراءات شكاوى لأولئك الذين شعروا أنهم تعرضوا لضرائب مفرطة.
وأضافت: يبدو أن النظام تم تصميمه عن قصد ليكون أكثر سهولة في الاستخدام من النظام الذي تفرضه الحكومة. أخبرنا أحد سائقي الشاحنات أنه على عكس ما حدث مع طالبان، كان عليه دفع رشوة لدفع الضرائب للحكومة الأفغانية.
وبحسب الكاتبة، ساعد كل هذا طالبان في اكتساب الشرعية لدى التجار وشركات النقل الأقوياء، الذين لعبوا لاحقا دورا رئيسيا في الاستيلاء النهائي على السلطة.
وتابعت: عندما سقطت المعابر الحدودية الرئيسية في أفغانستان والعديد من عواصم المقاطعات في يوليو 2021، تساءل الكثيرون عن سبب سقوطها بهذه السرعة وبقليل من العنف نسبيا. سرعان ما ظهر أن أصحاب الأعمال المحليين، الذين رأوا الطريق التي كانت تسير بها الحرب، كانوا متحمسين لتشجيع تسليم سريع ومنظم.
وأردفت: مع استيلاء طالبان على المزيد والمزيد من الأراضي، نمت عائداتها وتم تحويلها على الفور مرة أخرى إلى المجهود الحربي. أدى الاستيلاء على المعابر الحدودية إلى إبقاء خزائن طالبان ممتلئة أثناء زحفها إلى كابول.
وأضافت: بعد مرور عام، ستدرك طالبان أن فرض الضرائب كحركة تمرد أسهل بكثير من زيادة الإيرادات كحكومة. قبل أغسطس 2021، كان نحو 80 % من الميزانية الوطنية الأفغانية يتألف من المساعدات الدولية. تم الآن قطع هذه الأموال إلى حد كبير، وتم تجميد احتياطيات البلاد.
واستطردت: مع ذلك، يقدر معهد السلام الأمريكي أن الحكومة التي تديرها طالبان جمعت نحو 400 مليون دولار أمريكي من العائدات خلال الربع الأخير من عام 2021. في حين أنه أقل من نصف ما كانت تجمعه الحكومة من إيرادات في نفس الفترة خلال السنوات السابقة، إلا أنه مع ذلك فهو كبير
