وأشارت الدراسة إلى أن الشخص الذي يحصل على وشم معرَّض بالفعل لخطر الإصابة بعدوى بكتيرية بسبب اختراق الجلد أو الإصابة بمرض ينتقل عن طريق الدم - مثل التهاب الكبد B وC - إذا لم يتم تنظيف المعدات بشكل صحيح، بمرور الوقت، قد يصاب المتلقون أيضًا بالعقيدات أو الأورام الحبيبية حول الوشم أو النسيج الندبي، لافتة إلى أن حوالي 2 من كل 5 أمريكيين لديهم وشم بالفعل، مع استمرار الأرقام في الارتفاع مع اكتساب فن الجسد قبولًا اجتماعيًا.
لا يُعرف سوى القليل عما هو موجود بالفعل في الأحبار المستخدمة، كما يقول الباحثون؛ لأن إدارة الغذاء والدواء (FDA) لا تراقب الصناعة عن كثب، فيما قام باحثو جامعة ولاية نيويورك بالتحقيق في العديد من أحبار الوشم الشهيرة وقدموا النتائج التي توصلوا إليها في اجتماع الخريف للجمعية الكيميائية الأمريكية في شيكاغو، إلينوي.
يتكوَّن الوشم من جزءين، القطعة الرئيسية هي الصباغ، والذي يمكن أن يكون مركبًا جزيئيًا - مثل الصباغ الأزرق - أو مركب صلب - مثل ثاني أكسيد التيتانيوم، كما تحتوي أيضًا على سوائل حاملة - عادةً ما تحتوي على الكحول - والتي تضع الصبغة في موضعها بين طبقتين من الجلد.