تتمثل إحدى نقاط البيع الكبيرة لشركة الإنترنت الفضائي Starlink المملوكة للملياردير الأمريكي إيلون ماسك، في قدرتها على الوصول إلى المناطق التي لا تتمتع بوصول موثوق به إلى الإنترنت عالي السرعة بتكلفة معقولة.
وتهدف ستارلينك إلى ربط واحدة من أكثر المناطق النائية على وجه الأرض بشبكة الإنترنت، هي قارة أنتاركتيكا المتجمدة في القطب الجنوبي.
إنترنت في قارة أنتاركتيكا
أعلنت مؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية (NSF) عن اختبار ناجح لـStarlink في محطة McMurdo، وهي محطة لوجستية تخدم منطقة القطب الجنوبي الأمريكية (USAP).
ولم تكشف مؤسسة NSF عن التكلفة المالية لتوصيل الإنترنت إلى القطب الجنوبي، وفي الوقت نفسه، لدى شركة SpaceX المملوكة أيضًا لإيلون ماسك والحاضنة لـStarlink صفقات مع القوات الجوية الأمريكية ووكالة ناسا لتوفير الاتصال.
ويعتمد برنامج USAP على مجموعة متنوعة من الأقمار الصناعية التي تديرها وكالة ناسا ووزارة الدفاع وIridium وAirBus كنسخة احتياطية للاتصالات.
Starlink is now on all seven continents! In such a remote location like Antarctica, this capability is enabled by Starlink's space laser network https://t.co/c9HX0xrX0u— SpaceX (@SpaceX) September 14, 2022
وتوفر مجموعة ناسا للتتبع وترحيل البيانات (TDRS) إمكانية الاتصال للمكالمات الهاتفية وتصفح الويب من خلال النطاق S.
ويمكن لمؤسّسة العلوم الوطنية الأمريكية NSF استخدام اتصال Ku-Band الخاص به لنقل البيانات العلمية.
وتُجري محطة الخدمة اللوجستية بمنطقة القطب الجنوبي الأمريكية مجموعة متنوّعة من الأبحاث في مجالات الفيزياء الفلكية وعلوم الأرض وعلم الجليد وعلوم المحيطات والغلاف الجوي.
لماذا القطب الجنوبي؟
تعدّ أنتاركتيكا واحدة من أفضل الأماكن على وجه الأرض للرصد الفلكي نظرًا إلى بعدها عن معظم مصادر التلوث الضوئي الاصطناعي.
ومع ذلك، يتعيّن على محطة الخدمة اللوجستية بمنطقة القطب الجنوبي الأمريكية مشاركة عرض النطاق الترددي TDRS مع برامج ناسا مثل محطة الفضاء الدولية وتلسكوب هابل الفضائي، بالإضافة إلى متعاقدي ناسا مثل SpaceX وUnited Launch Alliance (ULA).
Watch Falcon 9 launch 54 Starlink satellites to orbit https://t.co/bJFjLCilmc https://t.co/rqWBUUeTQm— SpaceX (@SpaceX) September 17, 2022
وتقول محطة الخدمة اللوجستية بمنطقة القطب الجنوبي الأمريكية: "تبذل وكالة ناسا جهدًا كبيرًا لضمان منح محطة القطب الجنوبي وقت وصول كافيًا لإجراء الاتصالات العلمية والتشغيلية، ولكن لا يمكنها دائما توفير جدول وصول سلس ومتسق".
يمكن أن تساعد Starlink على سد الفجوة بأكثر من ألفي قمر صناعي لديها في مداره.
لقد أثبت قدرته على مقاومة التشويش ويمكنه توفير سرعات تكاد تقارن باتصال الإنترنت الأرضي، وأفاد مختبرو بيتا أن أجهزتها الطرفية تعمل بشكل جيد في الطقس البارد بسبب وحدة التدفئة الداخلية.
