"ربما أعود يومًا ما إلى الدوري السعودي وأتولى تدريب أحد الأندية فمازلت أُتابع مباريات الدوري"، هذه الكلمات قالها المدير الفني الكرواتي زلاتكو داليتش في يناير 2019 بعد أشهر قليلة من هزيمة في نهائي كأس العالم 2018.
وهو الأمر الذي تحقق في 15 نوفمبر 2022 حين عاد إلى المملكة على رأس القيادة الفنية للمنتخب الكرواتي الذي يستعد لمواجهة المنتخب الوطني السعودي يوم غد الأربعاء قبل مشوار المنتخبين في كأس العالم 2022.
ولا يُعد مدرب منتخب كرواتيا غريبًا على المملكة التي غادرها قبل 9 سنوات؛ إذ سبق وتولى تدريب فريق الفيصلي موسمي 2010/2011 و 2011/2022 في رابع محطاته التدريبية في مسيرته ليتولى بعد ذلك تدريب فريق الهلال 23 عامًا في موسم 2012/2013 قبل تدريب الفريق الأول بنادي الهلال بالموسم ذاته قبل أن يرحل في مايو 2013.
مسيرة زلاتكو مع الفيصلي:
وقاد زلاتكو الفيصلي في 55 مباراة؛ إذ فاز في 17 وتعادل في 14 وهُزم في 24 مباراة.
مسيرة زلاتكو مع الهلال:
وقاد زلاتكو الهلال في 13 مباراة؛ إذ فاز في 7 وتعادل في 2 وهُزم في 4 مباريات.
المدرب صاحب الـ 56 عامًا حاليًا بدأ مسيرته التدريبية في موسم 2006/2007، نجح في التتويج مع الهلال بكأس ولي العهد عام 2013 ليخض تجربه بعدها بأشهر مع نادي العين الإماراتي في مارس 2014 لتستمر حتى يناير 2017 واجه خلالها أكثر من فريق سعودي بالبطولات القارية قبل أن يتولى المهمة الفنية لمنتخب بلاده في أكتوبر 2017 حتى الآن.
ولا يُنكر المدرب الكرواتي فضل الفيصلي والهلال عليه؛ إذ قال خلال لقاء سابق ببرنامج صدى الملاعب:"الفريقان في قلبي هما عائلتي الفيصلي ورئيسه فهد المدلج منحني الفرصة وقضيت عامين رائعين وبعدها انتقلت للهلال الفريق الكبير على المستوى الآسيوي ومنحني الفرصة على المستوى العالي وكلاهما منحني الكثير في مسيرتي المهنية ولن أنسى ذلك، وإن شاء الله ولما لا أعود مرة أخرى؛ فدائمًا أقول أود إنهاء عملي في الهلال ولا أعلم ماذا يُخبيء لنا المستقبل ولكن أتمنى العودة يومًا ما فكان لي اسمًا هناك".
ويأمل المدرب الذي لم يلقِ اختياره لقيادة منتخب بلاده قبل 5 سنوات استحسان الكثير في دولته التي يقطنها قرابة 4 مليون مواطن، أن يعوّض خسارة لقب كأس العالم 2018 بالوصول لأبعد نقطة في النسخة المقبلة 2022.
وأوقعت قرعة كأس العالم قطر 2022 المنتخب الكرواتي في مجموعة تضم منتخبات:المغرب، كندا وبلجيكا.
