بعد مرور نحو أسبوعين على كارثة خروج قطار أوهايو "الكيميائي" عن مساره، بدأ ظهور التداعيات الصحية بسبب المواد المتسربة، إذ شكا سكان مدينة "إيست باليتستاين"، من انتشار الطفح الجلدي والتهاب الحلق والغثيان والصداع بعد عودتهم إلى منازلهم هذا الأسبوع.
وأعرب سكان المنطقة عن قلقهم من أن هذه الأعراض الجديدة مرتبطة بالمواد الكيميائية، التي تسرَّبت بعد خروج قطار عن مساره قبل.
ماذا حدث في أوهايو؟
في ليلة الجمعة 3 من فبراير، خرج ما لا يقل عن 50 من 150 عربة قطار متجه من كونواي، بنسلفانيا، إلى ماديسون، إلينوي ، عن مساره.
خرج القطار عن مساره في "إيست بالستين"، بأوهايو، وهي بلدة يبلغ عدد سكانها قرابة 5 آلاف نسمة على طول حدود أوهايو وبنسلفانيا، واندلع حريق هائل امتدّ بطول السيارات التي خرجت عن مسارها ولم ترد أنباء عن وقوع إصابات أو وفيات.
أجلت السلطات السكانَ داخل دائرة نصف قطرها ميل واحد من الانحراف، إذ أشار المسؤولون إلى أن أكثر من عشر سيارات تحمل "كلوريد الفينيل"، وهي مادة كيميائية مسرطنة.
في يوم الإثنين 6 من فبراير، أصدر المسؤولون إخلاءً إلزاميًا، وهدَّدوا باعتقال السكان الذين رفضوا الإخلاء، مع تصاعد الخوف من وقوع انفجار.
الوضع يشبه "القصف الكيميائي".. ما تريد معرفته عن كارثة قطار أوهايو https://t.co/fARz7Vt8eE#اليوم pic.twitter.com/haXL70SL89— صحيفة اليوم (@alyaum) February 16, 2023
التأكد من نقاء الهواء
ولمنع حدوث انفجار مميت محتمل، جرى حرق غاز كلوريد الفينيل السام، مما أدّى إلى إطلاق عمود من الدخان الأسود فوق المدينة لعدة أيام.
تشمل المواد الكيميائية الأخرى المثيرة للقلق في الموقع الفوسجين وكلوريد الهيدروجين، والتي تنطلق عندما يتحلل كلوريد الفينيل، ومواد أخرى خطرة، وفقًا لوكالة حماية البيئة الأمريكية.
يمكن أن تتغيّر كل هذه المواد الكيميائية عندما تتحلّل أو تتفاعل مع أشياء أخرى في البيئة، مما ينتج عنه خلطة من السموم المحتملة.
حصل السكان على تصريح كامل للعودة إلى منازلهم في 8 من فبراير بعد أن تأكدت السلطات من خلو الهواء من أي مواد كيميائية تثير القلق.
يقول المسؤولون إن الاختبارات الإضافية للهواء الداخلي في نحو 500 منزل لم تظهر أيضًا أي مخاطر، ولم تظهر اختبارات مياه الصنبور من النظام البلدي أي مواد كيميائية بمستويات من شأنها أن تشكل خطرًا على الصحة، على الرغم من أن المسؤولين لا يزالون يختبرون المياه من الأنهار والجداول والآبار السكنية في المنطقة.
فشلت نتائج الاختبارات في طمأنة بعض السكان، الذين يقولون إن شيئًا ما يصيبهم بالمرض، حتى لو لم يتمكن المسؤولون من العثور عليه.
تقول وكالة تسجيل المواد السامة والأمراض، وهي جزء من المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، إنها تتوقع أيضًا وجود فريق في الموقع يوم الإثنين، وفقًا لمتحدث باسم مركز السيطرة على الأمراض (CDC) -طلب عدم ذكر اسمه- لأنهم غير مصرح لهم بذلك.
وسيجري الفريق تقييمًا للتحقيق في التعرض للمواد الكيميائية والذي يستقصي تأثير إطلاق المواد الكيميائية على الناس والمجتمع.
مزيج من السموم
يمكن أن تسبب المركّبات العضوية المتطايرة الناتجة عن الانفجار أعراضًا مشابهة لتلك التي أبلغ عنها بعض سكان شرق فلسطين، بما في ذلك الصداع والتهاب الحلق وتهيج الأنف والعين.
وبحسب تقرير نشرته شبكة "سي إن إن"، الخبراء يقولون إنه من الصعب للغاية ربط التعرض للمواد الكيميائية بالتأثيرات الصحية.
قالت إيرين هاينز، رئيسة قسم علم الأوبئة والصحة البيئية في جامعة كنتاكي: "هذا تحدٍ كبير".
وأضافت: "يتعرّض سكان الموقع الآن لمزيج من المركبات العضوية المتطايرة القائمة على البترول، لذلك قد لا يكون واحدًا فقط، بل يمكن أن يكون مزيجًا منها".
وأكملت "هاينز"، التي لديها خبرة بالتحقيق في التعرّض للمواد السامة، أنها تسعى للحصول على موافقة من مجلس المراجعة المؤسسية في جامعتها لبدء دراسة في "إيست بالستاين"، للمساعدة على تزويد السكان بمزيد من المعلومات بخصوص تعرضهم للمواد الكيميائية في الهواء والماء والتربة.
قالت: "إنهم بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكن الحصول عليها، هذه حالة طوارئ، هذه كارثة كبرى. إنهم بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكننا جميعًا تقديمها".
وأوضحت أن الدليل على التعرض للمواد السامة يمكن أن يكون الطفح الجلدي.
لا يوجد مسار تشخيصي
قال الدكتور كاري نادو، اختصاصي الحساسية ورئيس قسم الصحة البيئية في كلية "تي إتش تشان" للصحة العامة بجامعة هارفارد، إن هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله.
وأوضح أن الطفح الجلدي والتهاب الحلق والصداع يمكن أن تكون علامات سريرية على الحساسية الكيميائية.
وأنهى نادو قائلًا: "هناك أشخاص لديهم حساسية شديدة للمواد الكيميائية ويمكن أن يشعروا بها قبل أن تلتقطها أجهزة المراقبة، لا يوجد مسار تشخيصي محدد للحساسيات الكيميائية، يعتمد كثير منه على الأعراض السريرية، بما في ذلك الطفح الجلدي".
