تعاني الكائنات الحية من تزايد التلوث العالمي، وخاصة بمادة البلاستيك، وعلى رأسها الكائنات البحرية والطيور.
وللمرة الأولى يقوم الباحثون بتوثيق وقياس الآثار المرضية للبلاستيك الذي تبتلعه الحيوانات البرية، بحسب دراسة نشرت في Journal of Hazardous Materials.
التلوث البلاستيكي
تشير النتائج الجديدة إلى أن الشظايا البلاستيكية الحادة يمكن أن تمزق بعض الطيور البحرية من الداخل.
ويرى العلماء أنه مع استمرار تزايد انبعاثات البلاستيك وانتشار التلوث البلاستيكي في جميع البيئات حول العالم، تكون إصابة جميع الكائنات بأضرار البلاستيك أمرًا لا مفر منه.
يُعتقد أن التلوث البلاستيكي يؤثر على أكثر من 1200 نوع بحري في كل مستوى تقريبًا من الشبكة الغذائية، ومع ذلك لا يزال العلماء لا يعرفون تأثير الألياف الاصطناعية المبتلة أو المستنشقة على صحة الحيوان.
طيور لورد هاو
تناولت الدراسة الضرر المادي الناجم عن تناول البلاستيك، لأحد طيور جزر الكناري.
وتعشش هذه الطيور ذات اللون البني الغامق والأقدام الوردية في جزيرة لورد هاو، وهي منحنى صغير وبعيد من الأرض على بعد 600 كيلومتر تقريبًا من ساحل شرق أستراليا.
وعلى الرغم من البعد عن الحضارة الإنسانية، فإن العديد من صغار تلك الطيور التي فقست على لورد هاو تعاني من موت بطيء ومريض يبدو أنه كل خطأنا.
في كل خريف، تتناثر الطيور الصغيرة الهزيلة والضعيفة على شواطئ الجزيرة، ولسنوات حتى الآن، يحاول العلماء معرفة سبب مرض وموت العديد من هذه الطيور البحرية.
عندما فحص باحثون أستراليون، إلى جانب فريق من متحف التاريخ الوطني بلندن (NHM)، جثث عشرات الطيور النافقة من لورد هاو، وجدوا علامات مفرطة ولا رجعة فيها على أنسجة ندبة في المعدة جراء البلاستيك.
فمن المحتمل أن يكون ذلك ناتجًا عن قطع صغيرة من البلاستيك الحاد التي تحفر في البطانة الداخلية للطائر مرارًا وتكرارًا.
وبدون فرصة للشفاء، فإن الغرفة الأولى في معدة الطائر، والتي تسمى Proventriculus، تنمو مشوهة مع التلف.
وفي العام الماضي، عندما رأت الصحفية الأسترالية، كارين ماكجي، أحد الطيور وصفت معدته بأنها مليئة بالبلاستيك لدرجة أنها كانت "منتفخة وشبه ممزقة".
وأحصى العلماء الذين أجروا التشريح 202 قطعة بلاستيكية في المجموع.
اكتشاف مرض جديد ناتج عن تلوث البلاستيك
ليس هذا ظرفًا استثنائيًا؛ فما يقرب من 90٪ من الطيور التي تم تشريحها في جزيرة لورد هاو تحتوي على بلاستيك في بطونها.
التندب المستمر والالتهاب المزمن الذي لوحظ في معدة الطيور البحرية المليئة بالبلاستيك جعل العلماء يعتقدون أن هذا مرض ليفي محدد.
وأطلقوا عليه اسم "اللدائن'' على غرار الأمراض الليفية الأخرى، مثل السحار السيليسي والتليف، والتي تتميز أيضًا بتلف الأنسجة من الملوثات، باستثناء في هذه الحالات، يحدث الضرر في الرئتين.
لم تحدد الأضرار التي لحقت بالمعدة من التلوث البلاستيكي إلا في العامين الماضيين، وقد أجري معظم هذا البحث في المختبر على القوارض.
وأظهرت الدراسات المعملية أن اللدائن الكبيرة الحادة المبتلعة، التي يبلغ حجمها حوالي 5 ملليمترات، يمكن أن تسد أو تتقرح أو تثقب المسالك الهضمية، مع تقليل سلوك التغذية، وفي الحالات الشديدة قد ينفق الحيوان جوعًا.
أضرار البلاستيك على صحة الإنسان
قد ينطبق ذلك على جنسنا البشري، إذ أظهرت الدراسات الحديثة أن الأشخاص المصابين بمرض التهاب الأمعاء (IBD) يميلون إلى ارتفاع مستويات البلاستيك الدقيق في برازهم.
ومن بين 52 مشاركًا، كان التعرض الأكبر للبلاستيك متوافقًا بشكل وثيق مع أسوأ أعراض مرض التهاب الأمعاء.
وكانت تلك الدراسة صغيرة ولا تحدد السبب والنتيجة، ولكن نظرًا لوجود جزيئات بلاستيكية دقيقة في دم الإنسان والمشيمة والبراز وأعمق أجزاء رئتينا، يقول علماء السموم إننا بحاجة إلى تقييمات صحية عاجلة.
ولا يمكن أن يتسبب تناول البلاستيك في إحداث أضرار جسدية فحسب، بل يمكن أن يوفر وسيلة للطفيليات والميكروبات للدخول إلى الجسم.
بالإضافة إلى ذلك، مع تحلل المواد البلاستيكية، فإنها قد تتسبب في تسرب مواد كيميائية سامة وثابتة ذات آثار صحية خطيرة.
قد يكون "اللدائن" هو أول مرض للحياة البرية مرتبط بالبلاستيك، لكنه قد لا يكون الأخير.
