أعلن وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارليس اليوم السبت العثور على حطام سفينة تجارية يابانية في بحر الصين الجنوبي كانت قد غرقت إبان الحرب العالمية الثانية وعلى متنها 864 جنديًا أستراليًا، ما يغلق فصلًا مأساويًا من تاريخ البلاد.
وأضاف الوزير الأسترالي أنه جرى اكتشاف حطام السفينة مونتيفيديو مارو شمال غربي جزيرة لوزون الفلبينية، وكانت السفينة التي لا تحمل أي علامات، تنقل أسرى حرب وفُقدت منذ إغرقها قبالة سواحل الفلبين في يوليو 1942.
غواصة أمريكية أغرقت السفينة في يوليو 1942
كانت غواصة أمريكية أغرقت السفينة دون أن تعلم أنها تنقل أسرى حرب، ووقع الحادث الذي يعد أسوأ كارثة بحرية في تاريخ أستراليا، بينما كانت السفينة في طريقها من ما يعرف الآن ببابوا غينيا الجديدة إلى هاينان الصينية.
ويأتي الكشف عن مصير السفينة الذي طال انتظاره قبل أحياء ذكرى يوم أنزاك في 25 أبريل، وهو يوم رئيسي في أستراليا ونيوزيلندا لإحياء ذكرى مقتل جنودهما في جميع الحروب العسكرية.
At long last, the resting place of the lost souls of the Montevideo Maru has been found. Among the 1,060 prisoners on board were 850 Australian service members – their lives cut short. We hope today’s news brings a measure of comfort to loved ones who have kept a long vigil. pic.twitter.com/husOu6peUL— Anthony Albanese (@AlboMP) April 21, 2023
وقال وزير الدفاع الأسترالي في رسالة عبر الاتصال المرئي: "هذا يضع نهاية لواحد من أكثر الفصول مأساوية في تاريخ أستراليا البحري".
وعُثر على الحطام على عمق أكثر من 4 آلاف متر، ويُعتقد أن أكثر من 1000 رجل أسرى حرب ومدنيون من عدة دول، لقوا حتفهم في هذه المأساة.
