تتجه أنظار الملايين من عشاق الساحرة المستديرة، بداية من اليوم السبت وعلى مدار 3 أسابيع مقبلة، نحو الأرجنتين لمتابعة فعاليات النسخة الـ23 من بطولة كأس العالم للشباب (تحت 20 عاما)، والمقررة من 20 أيار/مايو الحالي إلى 11 حزيران/يونيو المقبل.
وتستضيف الأرجنتين فعاليات البطولة للمرة الثانية في تاريخها بعد نسخة 2001، التي توج المنتخب الأرجنتيني بلقبها.
وتنطلق فعاليات البطولة اليوم بعد أقل من خمسة أسابيع فقط على حصول الأرجنتين على حق الاستضافة بدلا من إندونيسيا، التي تم تجريدها من حق الاستضافة بسبب احتجاجات على مشاركة المنتخب الإسرائيلي في البطولة، والذي تأهل لمونديال الشباب للمرة الأولى.
وتحتضن الأرجنتين فعاليات البطولة في أربعة ملاعب مختلفة موزعة على أربع مدن؛ هي لابلاتا وسان خوان وسانتياجو دل إسترو وميندوزا.
وتقام فعاليات البطولة بمشاركة 24 منتخبا، من بينها منتخبي إسرائيل وجمهورية الدومينيكان، اللذين يخوضان فعاليات البطولة للمرة الأولى.
كما تشهد هذه النسخة مشاركة 4 من 11 منتخبا سبق لها التتويج بلقب مونديال الشباب، وهي منتخبات الأرجنتين (ستة ألقاب) والبرازيل (خمسة ألقاب) وإنجلترا وفرنسا ولكل منهما لقب واحد.
وفي المقابل، يغيب عن البطولة سبعة منتخبات سبق لها التتويج باللقب، ومنها المنتخب الأوكراني، الذي توج باللقب الوحيد له في البطولة من خلال النسخة الماضية عام 2019 ببولندا.
وتنطلق فعاليات البطولة اليوم بعد 5 شهور فقط من فوز المنتخب الأرجنتيني الأول بلقب كأس العالم 2022 في قطر، ليكون اللقب العالمي الثالث للتانجو الأرجنتيني بمثابة دافع كبير للمنتخب الأرجنتيني الشاب قبل خوض فعاليات النسخة الجديدة من مونديال الشباب.
ولم يكن المنتخب الأرجنتيني ضمن الفرق المتأهلة لهذه النسخة المرتقبة من مونديال الشباب، ولكن حصول بلاده على حق الاستضافة مؤخرا منحه مقعدا في البطولة بدلا من إندونيسيا.
ويستحوذ المنتخب الأرجنتيني على الرقم القياسي لعدد مرات الفوز بلقب مونديال الشباب برصيد 6 ألقاب مقابل 5 ألقاب لنظيره البرازيلي، علما بأن 11 منتخبا فقط سبق لها التتويج بلقب مونديال الشباب، من بينها 8 منتخبات أوروبية إضافة لمنتخب غانا، الذي لا يزال المنتخب الوحيد من خارج أوروبا وأمريكا الجنوبية الذي سبق له التتويج باللقب.
ويطمح المنتخب الأرجنتيني بقيادة مدربه خافيير ماسكيرانو، النجم السابق لبرشلونة الإسباني، في تكرار إنجاز مونديال 2001 عندما أحرز الفريق اللقب على أرضه وبين جماهيره. ولكن الفريق ينتظر منافسة قوية من منتخبات أخرى مثل البرازيل وإنجلترا.
ويفتتح المنتخب الأرجنتيني مسيرته في البطولة اليوم بلقاء منتخب أوزبكستان ضمن منافسات المجموعة الأولى، التي تشهد اليوم أيضا المباراة بين منتخبي جواتيمالا ونيوزيلندا، فيما يلتقي المنتخب الأمريكي نظيره الإكوادوري ويواجه منتخب فيجي نظيره السلوفاكي اليوم ضمن منافسات المجموعة الثانية.
وكانت القرعة، التي أجريت في 21 نيسان/أبريل الماضي أسفرت أيضا عن توزيع المنتخبات الباقية على المجموعات التالية: المجموعة الثالثة: السنغال- اليابان- إسرائيل- كولومبيا.
المجموعة الرابعة: إيطاليا- البرازيل- نيجيريا- جمهورية الدومينكان. المجموعة الخامسة: أوروجواي- العراق- إنجلترا- تونس. المجموعة السادسة: فرنسا- كوريا الجنوبية- جامبيا- هندوراس.
وتقام منافسات الدور الأول (دور المجموعات) بنظام دوري من دور واحد بين فرق كل مجموعة، ويتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني بكل مجموعة إلى الدور الثاني (دور الستة عشر)، الذي يكتمل عدد المشاركين فيه بتأهل أفضل أربعة منتخبات احتلت المركز الثالث بالمجموعات الستة.
