يسعى الاتحاد إلى استعادة صدارة المجموعة الثالثة، عندما يستقبل القوة الجوية العراقي، اليوم الاثنين على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية بجدة، ضمن منافسات الجولة الثالثة لدوري أبطال آسيا .
والتقى الاتحاد مع الأندية العراقية في البطولات القارية ثلاث سابقة، فاز خلالها في الأولى على الطلبة 3-1، وخسر الثانية 1-2 وتعادل في الثالثة سلبياً أمام الزوراء .
ويحتل الاتحاد المركز الثاني في المجموعة بثلاث نقاط، عقب فوزه على ايه جي ام كاي الأوزبكي 3-0، وعدم خوض مباراته الثانية أمام سيباهان الإيراني بناء على تقرير حكام ومراقب المباراة، على أن تقام في وقت لاحق، بينما يتصدر القوة الجوية المجموعة برصيد أربع نقاط، حيث تعادل مع سيباهان 2-2، قبل أن يفوز على ايه جي أم كاي 2-1 .
ويمر الاتحاد على المستوى المحلي بتراجع في الأداء والنتائج، فهو لم يحقق أي فوز في آخر ثلاث مباريات في الدوري، إذ تعادل مع الفيحاء ثم خسر الديربي أمام جاره الأهلي، قبل أن يتعادل مع التعاون، ويطمح هذا المساء في تجاوز ظروفه والخروج بالنقاط الكاملة .
ويفتقد الاتحاد لبعض العناصر الأساسية بداعي الإصابة على غرار البرازيلي فابينيو واحمد شراحيلي وحسن كادش، لكنه يضم أسماء مميزة يتقدمهم الخماسي الأجنبي الفرنسي كريم بنزيمة ومواطنه نغولو كانتي والبرازيلي رومارينيو داسيلفا ومواطنه إيغور كورنادو والإيطالي لويز فيليبي إلى جانب مهند الشنقيطي واحمد بامسعود وفيصل الغامدي وصالح العمري .
في المقابل، نجح القوة الجوية في تفادي الخسارة، وحقق اربع نقاط، ويأمل أن يواصل نتائجه الإيجابية ويعود بالنقاط الثلاث أو على الأقل الخروج بنقطة التعادل للمحافظة على صدارته .
ويبرز في القوة الجوية، علي جاسم وإبراهيم بايش وسعد عبدالأمير ومهند كرار ومحمد قاسم والتوغولي كوفي فرانكو اتشو .
