وزير الدفاع الأمريكي يتغيب عن اجتماعات الناتو بسبب حالته الصحية

ألغى وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن مشاركته في اجتماعات حول أوكرانيا وحلف شمال الأطلسي (الناتو) بسبب مشاكل صحية.
ولن يسافر أوستن إلى بروكسل هذا الأسبوع كما هو مخطط له، حسبما أعلن المتحدث باسم البنتاجون، بات رايدر، في واشنطن يوم الاثنين.
ومن المقرر أن يعقد عن بعد اجتماع لمجموعة الاتصال الدولية لتنسيق مساعدات الأسلحة لأوكرانيا يوم غد الأربعاء.
وقد يشارك أوستن إذا سمحت ظروفه الصحية بذلك. وسيمثله في اجتماع وزراء دفاع حلف شمال الأطلسي يوم الخميس السفيرة الأمريكية لدى حلف شمال الأطلسي جوليان سميث.

ونقل أوستن، الذي يعاني من سرطان البروستاتا، إلى المستشفى يوم الأحد بسبب مشكلة حادة في المثانة ونقل إلى العناية المركزة. وسلم مهامه الرسمية إلى نائبته كاثلين هيكس.
وقال الطبيب المعالج في مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني بالقرب من واشنطن يوم الاثنين إن أوستن خضع لإجراء غير جراحي تحت التخدير العام.
وأعلن وزير الدفاع (70 عامًا) عن مرضه في منتصف يناير لكنه تعرض لانتقادات لإبقاء التشخيص والإقامة في المستشفى سرًا في البداية، وحتى الرئيس الأمريكي جو بايدن لم يكن يعلم لعدة أيام أن وزير دفاعه في المستشفى.
واعتذر أوستن عن الافتقار إلى الشفافية، وعندما سئل يوم الاثنين عما إذا كان الرئيس قلقًا من أن أوستن لن يكون قادرًا على أداء واجباته، أجاب مدير الاتصالات في البيت الأبيض جون كيربي: "لا على الإطلاق".