واقترح الفريق أن القارة الصغيرة الأولية انفصلت عن جرينلاند بعد انقسام التكتونيات بين البلاد وكندا إلى قسمين منذ حوالي 118 مليون سنة.
تشكل القارة
وقال الدكتور جوردان فيثيان لموقع Phys.org : "إن التصدع وتشكيل القارات الصغيرة ظاهرة مستمرة تمامًا ، فمع كل زلزال قد نعمل على انفصال القارة الصغيرة التالية".وأوضح أن الهدف من عملهم هو فهم تكوينها بشكل جيد بما يكفي للتنبؤ بهذا التطور المستقبلي.
وتمكن الباحثون من تحديد القارة الصغيرة الجديدة باستخدام مزيج من بيانات سمك القشرة الأرضية من خرائط الجاذبية، وبيانات الانعكاس الزلزالي، ونمذجة الصفائح التكتونية.
ووصف العلماء القارة الصغيرة الأولية بأنها أكبر من القارات الصغيرة الأخرى، إذ يصل سمكها إلى ما بين 11 و14 ميلاً، وقالوا إن فهم كيفية تشكلها أمر حيوي للعلم المستمر اليوم.
وتتبعت تقنيات رسم الخرائط كيف تغيرت حركات قاع البحر على مدى ملايين السنين وحددت "منطقة معزولة من القشرة القارية السميكة نسبيًا والتي انفصلت عن جرينلاند خلال مرحلة تم التعرف عليها حديثًا من الامتداد [من الشرق إلى الغرب] على طول غرب جرينلاند"، وفقًا للدراسة.
ظاهرة مستمرة
وقال باحثون إن مضيق ديفيس هو أحد أكبر التجمعات من هياكل الصدع المعروفة مع تغييرات محددة جيدًا في حركة الصفائح والتي يمكن أن تساعد في فهم كيفية تشكل القارات الصغيرة.وبدأ الصدع الأولي بين كندا وجرينلاند منذ حوالي 118 مليون سنة، لكن قاع البحر لم يبدأ في الانتشار حتى قبل 61 مليون سنة ليشكل ما يعرف اليوم بمضيق ديفيس.
وبعد حوالي ثلاثة ملايين سنة، أفاد العلماء أن انتشار قاع البحر تحول من الشمال الشرقي والجنوب الغربي إلى الشمال الجنوبي، مما أدى إلى انكسار مضيق ديفيس الأولي.
واستمر التحول لمدة 33 مليون سنة تقريبا ولم يتوقف إلا عندما اصطدمت جرينلاند بجزيرة إليسمير التي تقع إلى الشمال.
وقال الباحثون إنهم يأملون أن يتم استخدام نتائجهم لفهم كيفية تشكل القارات الصغيرة الأولية الأخرى حول العالم بما في ذلك قارة جان ماين الصغيرة إلى الشمال الشرقي من أيسلندا وتل جولدن دراك قبالة ساحل غرب أستراليا.
قال فيثيان لموقع Phys.org : "إن التصدع وتشكيل القارات الصغيرة ظاهرة مستمرة تمامًا - فمع كل زلزال قد نعمل على انفصال القارة الصغيرة التالية" .
