وشهد منحنى نتائج الأخضر خلال عام 2024 تذبذبًا خلال 12 مبارة قاد الإيطالي مانشيني المنتخب؛ إذ حقق 5 انتصارات وخسر 3 مباريات وتعادل في 4 مباريات.
الأخضر ودّع مع مانشيني بطولة كأس آسيا 2023 من دور الـ 16 على نظيره الكوري الجنوبي بركلات الترجيح بنتيجة 4-2 بعدما انتهت المباراة في وقتها الأصلي بالتعادل بهدف لمثله.
وظهر الأخضر بنتائج سلبية خلال المرحلة الحاسمة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026 ليرحل بعدما خسرّ أمام اليابان وتعادل أمام البحرين في السعودية ليكتب نهايته مع الأخضر ويترك تركة ثقيلة للفرنسي رينارد الذي عاد لتدريب الأخضر.
الأخضر حينها كان يحتل المركز الثالث بجدول ترتيب مجموعته بالتصفيات برصيد 5 نقاط بعد مرور 4 جولات.
تعادل الأخضر مع رينارد في مباراته الأولى بالتصفيات سلبيًا أمام أستراليا يوم 14 نوفمبر الماضي ثم خسر بهدفين نظيفين أمام إندونيسيا.
وعاد رينارد لتدريب الأخضر السعودي في نهاية شهر أكتوبر 2024؛ إذ وجد نفسه أمام تحديات صعبة.
رينادر قال في أول حوار له عقب توليه مهمة قيادة الأخضر والذي نشرته حسابات المنتخب:"أؤمن بفرص الأخضر في التأهل لكأس العالم 2026 وإلا لن أبقى يوماً واحد في البلاد ولكن الوضع الحالي ليس جيداً ولكنه ليس الأسوأ".
وعلل رينارد رأيه بقوله:"هناك ست مباريات أربع في الخارج ومباراتين على أرضنا لذلك المهمة واضحة للتأهل ضمن أول مركزين، ولن تكون المهمة سهلة، ولكنها ليست مستحيلة فقط علينا أن نرى ما حققناه من سنوات للتأهل إلى كأس العالم 2022".
ليتفائل الشارع الرياضي بمستقبل الأخضر مع رينارد ولكن لم تسير الرياح كما تشتهي السفن؛ إذ تعادل في مباراته الأولى مع الأخضر سلبياً أمام أستراليا يوم 14نوفمبر الماضي ثم خسرّ بثنائية نظيفة أمام إندونيسيا بالتصفيات الآسيوية المؤهلة لمونديال 2026.
وهنا تأزم موقف الأخضر بعض الشيء؛ إذ أصبح يحتل المركز الرابع بجدول ترتيب المجموعة برصيد ستة نقاط بفارق الأهداف عن إندونيسيا الثالث ونقطة عن أستراليا الوصيف و 10 نقاط عن منتخب اليابان الذي اقترب من حصد بطاقة التأهل الأولى عن المجموعة بصورة رسمية.
وكذلك يتنافس مع الأخضر منتخب البحرين صاحب المركز الخامس بالرصيد ذاته ومنتخب الصين المتذيل بالرصيد ذاته لتشتعل المنافسة على البطاقة الثانية للتأهل للمونديال في ظل اقتراب الكومبيوتر الياباني من حصد الأولى رسميًا.
وهو ما دفع رينارد بالتشاو مع اتحاد الكرة إلى خوض النسخة الجارية من بطولة كأس الخليج بالفريق الأول لتجهيزه قبل مواجهات شهر مارس المقبل الحاسمة في تصفيات مونديال 26.
ولكن البداية جاءت سيئة بالخسارة بنتيجة 3-2 قبل استعادة التوازن في الجولة الثانية وقلب التأخر بهدفين أمام اليمن لفوز بثلاثية ثم الفوز على العراق بثلاثية مقابل هدف ليصعد لدور نصف النهائي.
وينتظر الأخضر مباراة حاسمة في كأس الخليج يوم 31 ديسمبر الجاري ـ آخر يوم بعام 2024 ـ أمام عمان في نصف نهائي المسابقة الخليجية.
