تضاءلت الآمال امس السبت في انتشال المزيد من الناجين من عبارة ركاب غرقت عشية عيد الميلاد (الكريسماس) بعد اصطدامها بقارب صيد بالقرب من العاصمة الفلبينية.
ولا يزال 24 من ركاب العبارة (إم.في.كاتالين) ذات الجسم الخشبي مفقودين بعد اصطدامها بقارب الصيد (إف.في.اناثاليا) المصنوع من الصلب قبالة جزيرة ليمبونيس في إقليم كافيت خارج مانيلا.
وقال المتحدث باسم البحرية الليفتنانت كولونيل إدجارد أريفالو "رغم أنه من المؤلم، في ضوء اعتبار حقيقة مرور عدة أيام، فإن فرص انتشال المزيد من الناجين تضاءلت". وأضاف "أننا الآن نقوم بعمليات بحث وانتشال". وذكر قائد خفر السواحل الادميرال الفريدو تامايو أن غواصي المياه العميقة أرسلوا إلى المنطقة للوصول إلى حطام السفينة ومعرفة ما إذا كان بعض المفقودين محاصرين داخل العبارة.
وقال تامايو : جرى توسيع عملية البحث الجوي والبحري إلى منطقة تصل إلى 30 ميلا بحريا (56 كيلومترا) من موقع الحادث، وأضاف "أن عملياتنا تتضمن الآن البحث والإنقاذ والانتشال"، وقال "لا تزال هناك فرصة وجود ناجين وصلوا إلى الجزر المجاورة".
وأوقفت الرئيسة جلوريا ماكاباجال أرويو الجمعة أنشطة الشركتين اللتين تشغلان العبارة وقارب الصيد انتظارا للتحقيقات في الحادث. وتأكد مقتل ثلاثة أشخاص في التصادم وأنقذ 46 آخرون.
وذكر خفر السواحل أن العبارة (كاتالين) كانت تقل طاقما مكونا من 14 فردا و 59 راكبا عندما أبحرت من مانيلا مساء يوم الاربعاء في طريقها إلى جزيرة لوبانج على بعد 150 كيلومترا جنوب غربي العاصمة. wويعد السفر بحرا من وسائل النقل الأساسية في الفلبين وهي أرخبيل يضم أكثر من سبعة آلاف جزيرة، وغالبا ما تقع حوادث بسبب الطقس السيء وسوء صيانة القوارب وعدم تطبيق قواعد السلامة بشكل جيد.
