نفى أحمد رفعت مدير الكرة بنادى الزمالك المصري ما تردد عن تهاون الزمالك فى البطولة العربية المقبلة فى القاهرة، مشيرا إلى أن الزمالك سيخوض مبارياتها بمنتهى القوة أملا فى الفوز بها ومصالحة جماهيره الغاضبة من الخروج من كأسي مصر وأفريقيا منذ أسابيع، بالإضافة إلى أن دولاب بطولات الزمالك لا يخلو إلا من هذه البطولة التي لم يفز بها مطلقا ولم يشارك فيها إلا مرة واحدة فقط.
و لم ينكر أحمد رفعت ـ فى تصريحه للميدان ـ أنه رفع مذكرة لمجلس الإدارة يطالب فيها بالانسحاب من البطولة العربية ولكنه أشار إلى أن الأمور قد تغيرت فى الوقت الحالي حيث حصل اللاعبون على راحة لمدة ثلاثة أسابع وأصبح الفوز بالبطولة مطلبا ملحا من الجماهير وردا للاعتبار بعد فقد بطولتين كبيرتين، وأيضا وسيلة جيدة للتعارف بين فينغادا المدير الفنى الجديد للزمالك والجماهير.
و عن اعتزام الزمالك عدم إشراك لاعبيه الدوليين فى البطولة، أكد رفعت أن هذا ليس استهانة بالبطولة بل لمنح هؤلاء اللاعبين راحة لعدة أيام حيث أنهم لم يحصلوا على راحة منذ ثلاث سنوات وإذا لم يحصلوا على هذه الراحة فقد يحدث انخفاض فى مستواهم بسبب الإرهاق وتواصل الارتباطات، لكنه أكد أن قرار اللعب بدون الدوليين لم يتخذ بعد وأنه تقرر منحهم راحة حتى الثلاثين من يونيو الجارى وسيتم اتخاذ القرار المناسب وقتها إما باشراكهم أو إشراك بعضهم فى البطولة من بدايتها أو تأجيل مشاركتهم إلى الدور قبل النهائي فى حالة صعود الزمالك إليه، ونفى أيضا أن يكون عدم إشراك اللاعبين الدوليين بالزمالك مضرا للبطولة مشيرا إلى أن الزمالك ملئ باللاعبين الكبار غير الدوليين القادرين على إثراء البطولة وعلى رأسهم حسام وإبراهيم حسن.
و عن الفرق المشاركة فى البطولة وعلى رأسها فريق الاتفاق السعودى، أكد أحمد رفعت انها فرق قوية للغاية وانها ستجعل البطولة قوية، وتوقع أن يعوض فريق الاتفاق غياب فريق أهلى جدة عن البطولة، مؤكدا أن الاتفاق وقع مع ناديي إنبي والرجاء البيضاوى المغربي حيث ستشهد المجموعة تنافسا شرسا بين هذه الفرق الثلاثة يصعب توقع نتيجته.
